As agências espaciais da Europa estão se unindo! Na semana passada, a ESA, o Centro Alemão de Aviação e Cosmonáutica e a Agência Espacial Francesa CNES uniram forças para realizar uma campanha especial de voo parabólico, inteiramente dedicada a experiências no campo da ciência da vida. De 4 de junho a 7 de junho, oito experimentos foram conduzidos em três níveis de gravidade parcial e outro para uma campanha de voo parabólico.
Durante vôos parabólicos sem gravidade, as equipes de pesquisa estão sujeitas a picos de 20 segundos de ausência de gravidade, durante os quais realizam vários testes (do estudo da vida, demonstrações tecnológicas e física do material). O que acontece com esse grau de falta de peso?
Os pesquisadores tiveram uma oportunidade única de realizar testes com gravidade em um quarto, meio e três quartos. O objetivo é entender melhor a dependência biológica da gravidade. Futuros colonizadores passarão muito tempo em Marte e na Lua, por isso é importante estar ciente do nível de influência sobre o corpo e o funcionamento.
Um experimento estudou os efeitos da gravidade parcial na função cerebral. Análises iniciais mostraram que a exposição a curto prazo à microgravidade aumenta a função neurocognitiva devido ao aumento do fluxo sanguíneo para o cérebro. Mas um voo longo tem um efeito negativo. Outro grupo expôs as raízes de uma planta jovem a doses de gravidade parcial e controlou o crescimento com lasers para estudar como eles poderiam permanecer “ancorados” na ausência de gravidade. As plantas se adaptam rapidamente à ausência de peso, mas é importante entender como isso acontece no nível celular.
Os vôos parabólicos são uma das maneiras de criar condições de microgravidade na Terra. Mas como eles fazem isso? Essa manobra é freqüentemente realizada pelo A310 Zero-G. Depois de uma subida brusca de 50 graus, os pilotos reduzem o empuxo e a altitude para se livrarem da resistência do ar e da elevação. Isso define o avião em um caminho de voo parabólico. Em seguida, ele cai no topo da parábola, formando um empuxo zero por 20 segundos.
Para atingir a gravidade parcial, defina um ângulo menor. A manobra é repetida a cada 3 minutos, 31 vezes por voo. A ESA realiza voos parabólicos duas vezes por ano para pesquisas de microgravidade.
