Esta é uma imagem colorida natural de Ganimedes recebida pela sonda Galileo durante seu primeiro encontro com o satélite de Júpiter. O norte está no topo e o sol ilumina a superfície à direita. Áreas escuras são áreas de crateras mais antigas e áreas claras são jovens e tectonicamente deformadas. O cinza acastanhado é causado por misturas de materiais pedregosos e gelo. Pontos brilhantes são crateras de impacto recentes e suas ejeções. Os detalhes em questão atingem uma latitude de 13,4 km. Fotos tiradas em 26 de junho de 1996
Ouvir as ondas EM ao redor da Terra, transformou-se em um som, quase se parece com o chilrear dos pássaros contra o fundo de um fogo crepitante. Essas ondas são chamadas de ondas corais e ativam as Luzes do Norte, bem como os elétrons "mortais" de alta energia que podem danificar uma espaçonave. Um estudo recente descreve ondas incomuns em torno de outros planetas no sistema solar.
A análise mostrou que a força das ondas corais é 1 milhão de vezes mais intensa perto do satélite de Júpiter Ganimedes e 100 vezes perto da Europa do que a média em torno dos planetas. Este é um achado surpreendente, sugerindo que os satélites com um campo magnético são capazes de criar ondas poderosas. Ondas corais são um tipo especial de ondas de rádio que ocorrem em freqüências extremamente baixas. Ao contrário da Terra, Ganimedes e a Europa giram no campo magnético de grande escala de Júpiter. Os autores acreditam que este é um dos principais fatores que alimentam as ondas. O campo magnético de Júpiter é um dos maiores em nosso sistema e é aproximadamente 20.000 vezes mais forte que a Terra.
Observações mostram que mesmo uma pequena parte dessas ondas perto de Ganymede é capaz de acelerar partículas a energias extremamente altas, o que levará a elétrons rápidos no campo magnético de Júpiter. Ao redor da Terra, as ondas corais desempenham um papel importante na formação de elétrons "mortais" de alta energia que podem danificar espaçonaves. Agora os cientistas estão tentando entender se esta situação se repete em Júpiter.
A observação das ondas de Júpiter permite compreender os processos fundamentais relacionados ao plasma de laboratório e a busca de novas fontes de energia, bem como os mecanismos de aceleração e perda em torno dos planetas do sistema solar. Tais processos podem ser repetidos em exoplanetas, o que permitirá entender se existem campos magnéticos em mundos estrangeiros próximos a estrelas distantes.
