Pela primeira vez, representantes da Universidade de Canterbury conseguiram capturar um jato de uma jovem estrela maciça de uma galáxia estrangeira. Anne MacLeod, da Escola de Ciências Físicas e Químicas, diz que esta descoberta contribui significativamente para o estudo do processo de nascimento de estrelas.
Estrelas massivas são importantes, pois regulam a formação de novas gerações estelares, assim como a evolução de galáxias inteiras. A nova descoberta captura uma estrela massiva no processo de sua formação, que esclarece os detalhes do mecanismo.
O Dr. MacLeod é o autor principal. Ela relatou que o jato foi retirado por 36 anos-luz, o que o torna um dos maiores entre os encontrados. A estrela que alimenta o jato excede 12 vezes a massa solar.
Para o estudo utilizou-se informações do Very Large Telescope (Chile) - um dos maiores telescópios ópticos do mundo. O caminho da formação estelar assemelha-se a um solar, mas a nossa estrela não pertence à categoria do maciço (8 vezes maior que a massa solar).
O centro da pesquisa é uma estrela massiva jovem e ainda em desenvolvimento liberando um jato bipolar. O disco de acreção também é visível aqui - o disco ao redor do equador estelar, do qual o objeto recebe matéria e cresce. Por que a descoberta é importante? O Dr. MacLeod cita várias razões:
- Isto dá evidência direta do cenário de formação de acúmulo para estrelas massivas. Ou seja, vemos que estrelas massivas se formam exatamente como objetos de baixa massa.
- Esta é a primeira descoberta de um jato de um objeto estelar massivo, jovem, gravado fora da Via Láctea.
- Dentro da nossa galáxia, a maioria dos objetos jovens e brilhantes que se movem em um jato, portanto, permanecem invisíveis aos telescópios ópticos. Mas este é o primeiro jato, que foi capaz de perceber.
- O comprimento total do jato é de 36 anos-luz, o que o torna um dos mais longos.
- O método de identificação de jato é único, porque somente com o dispositivo usado para receber dados (MUSE no MBT) isso pode ser feito. Ferramentas convencionais não produziram resultados.
