Há 20 anos, a Mars Global Surveyor era considerada uma pioneira entre as espaçonaves da NASA. Mas além disso, ele gostava de invadir a privacidade do resto dos robôs marcianos.
A Mars Global Surveyor (MGS) foi uma missão marcante do seu tempo. Após o lançamento em 1976, a nave espacial da NASA iniciou sua jornada para o Planeta Vermelho, tornando-se a primeira nova espaçonave a atingir sua meta (7 de novembro de 1996). Ele permaneceu em órbita por 10 anos até sua "morte". O provável motivo foi a posição constante da bateria, que estava sob luz solar direta, o que levou à falha.
Embora o MGS seja principalmente lembrado por suas contribuições científicas (incluindo a detecção de ravinas que poderiam ser esculpidas na água antiga), ele também capturou várias naves espaciais operando em Marte e ao redor do planeta naquela época. Aqui estão algumas das fotos mais famosas.
Esta imagem foi tirada logo após o rover Opportunity pousar em uma pequena cratera em janeiro de 2004. Esse feito na NASA foi designado como "acertar o primeiro ataque". Mais perto do topo da imagem, você pode ver o rover espreitando por trás da cratera. Fica ao norte do local onde o travesseiro do rover saiu pela primeira vez. Nas proximidades, há um corpo de apoio e um pára-quedas de pouso, bem como um golpe do escudo de calor. Oportunidade vai fazer uma descida ousada em uma cratera muito mais íngreme depois de 12 anos maravilhosamente gastos em Marte. Ele encontrou evidências da presença de água antiga, cobrindo uma distância maior do que a maratona. Ele moveu-se lentamente de cratera para cratera, impulsionado pelo desejo de descobrir o máximo possível sobre o passado marciano.
Depois de apenas 85 dias de Marte após o desembarque da irmã do Opportunity - o Spirit Rover, a MGS viu o rover em ação, exatamente quando sua tarefa principal, que durou três meses, estava chegando ao fim. As faixas e o rover estão ao sul da Cratera Bonneville, informalmente chamada. No lado esquerdo da imagem há locais de impacto do casco de apoio e um pára-quedas, e no lado norte da cratera há um traço de uma colisão de um escudo de calor.
O Espírito moveu-se com sucesso na superfície por 5 anos. Durante esse tempo, tais descobertas foram feitas como evidência da presença de correntes antigas de água na superfície, bem como rastrear a influência do vento marciano (por exemplo, o misterioso pó do diabo marciano). Em maio de 2009, o rover ficou preso no regolito suave e não conseguiu chegar ao local ensolarado durante o inverno. Depois que eles não conseguiram estabelecer contato com o rover, a NASA encerrou a missão formalmente em maio de 2011.
Esta imagem da NASA Mars Odyssey (Mars Odyssey) foi feita em 2005, quando a espaçonave passou em Marte apenas alguns anos. Tanto a Mars Global Surveyor quanto a Odyssey estavam em órbitas circulares ideais que passam pelos pólos de Marte. Às vezes eles estavam tão perto que se separavam apenas 15 quilômetros. Odyssey foi localizado um pouco mais alto que o MGS para evitar colisões. Junto com as fotos da Mars Express (abaixo), foi uma das primeiras imagens de “órbita a órbita” feitas em Marte. Odyssey é o principal compilador de comunicações para o Opportunity Rover e o novo NASA Curiosity Mars Rover que pousou em 2012. Ele também conseguiu fazer várias descobertas científicas. Estes incluem a detecção de gelo de água diretamente abaixo da superfície marciana e imagens de tempestades de poeira de Marte em 2007 e 2009.
Esta é uma combinação de duas imagens da espaçonave da agência espacial européia Mars Express, tiradas de uma distância de várias centenas de quilômetros. Esboço pouco claro devido à distância e ao movimento aparente do Mars Express. Mas ainda assim pode ser considerado um feito. Juntamente com as imagens da Odyssey mostradas acima, estas foram algumas das primeiras imagens da órbita orbital em órbita feita em Marte.
A Mars Express chegou em dezembro de 2003 junto com o módulo de pouso do Beagle (Beagle), que não relatou que havia chegado à superfície. A Mars Express continua a girar ao redor do planeta, fazendo descobertas. Vale a pena mencionar o rastreamento do gelo polar na superfície, imagens da lua marciana Phobos e a presença de metano na atmosfera.
Em janeiro de 2000, a Malin Space Science Systems, que desenvolveu a Câmara Orbital Marciana (MOS) para o MGS, lançou uma série de fotos do rover Sojourner e a localização do Pathfinder (módulo de pouso de Marte). Mas a câmera não conseguiu capturar o próprio equipamento de pouso. "Embora consigamos identificar o local de pouso, o próprio módulo de pouso permanece fora de vista", disse Malin Space Science Systems. “É muito pequeno para ser impresso em uma imagem, onde cada pixel da câmera cobre uma área de 1,5 metro (5 pés). Além disso, vale a pena considerar o contraste entre as condições em Marte e as capacidades da câmera orbital MOC. ” Felizmente, a estação Mars Reconnaissance Orbiter conseguiu tirar fotos do local em 2006, onde o rover e o módulo de pouso são visíveis. Sojourner foi o primeiro rover do planeta, e na mente do público, ele foi novamente popularizado em 2015 no filme "Marciano", onde ele foi descoberto pelo personagem principal Mark Watney (Matt Damon). Uma das principais descobertas da missão foi um “conglomerado” de pedras e seixos, que eram sinais de algo (por exemplo, água).
