Há dez anos, a Mars Exploration Orbiter, lançada em uma missão especial: fornecer imagens regulares de alta qualidade do Planeta Vermelho. Deste ponto em diante, muitos eventos surpreendentes aconteceram: uma espaçonave descendo sob pára-quedas, rovers na superfície e até mesmo demônios da poeira. Aqui estão algumas das melhores fotos:
Curiosidade de aterragem (2012)
A NASA e a Universidade do Arizona (que gerencia a HiRISE) estão acostumadas a operações precisas. Isso foi efetivamente demonstrado em 5 de agosto de 2012, quando o rover Curiosity pousou em Marte. A câmera conseguiu capturar o rover, saltando com segurança para a superfície do Planeta Vermelho, iniciando uma missão na cratera Gale, que continua até hoje. No início de 2008, a HiRISE também viu a descida do Phoenix sob o pára-quedas.
Primavera do tapume do cometa (2014)
Várias naves espaciais de Marte foram monitoradas quando o Cometa C / 2013 A1C Siding Spring estava na balança do Planeta Vermelho. Esta série de imagens da MRO, tirada em 19 de outubro de 2014, foi adquirida o mais próximo possível: 86.000 milhas (138.000 quilômetros) do núcleo. É muito próximo a distâncias astronômicas, o equivalente a um terço do caminho da Terra para a Lua.
Lost Beagle encontrado (2015)
Doze anos depois que o Beagle chegou ao Planeta Vermelho, a MRO localizou uma espaçonave perdida há muito tempo (que parou de se comunicar durante o pouso). A imagem mostra que o Beagle chegou à superfície e instalou parcialmente painéis solares.
Fobos Satélites (2008)
Enquanto o principal objetivo da MRO é Marte, eles acidentalmente viram os satélites do planeta (Phobos e Deimos). Isso aconteceu em 25 de março de 2008. Na imagem, você pode ver a cratera Big Stick, bem como um monte de cadeias de calhas e crateras, que provavelmente não têm nada a ver com a cratera que Stickney criou. Espera-se que a gravidade de Marte quebre Phobos em cerca de 100 milhões de anos.
Danos à nave espacial Phoenix
O pouso de navios da NASA na superfície da Phoenix deve durar três meses na superfície após o desembarque em maio de 2008, mas na verdade durou cerca de cinco meses. Então a espaçonave diminuiu enquanto a influência da luz do sol diminuía durante o inverno. A NASA continuou a tentar se comunicar com a espaçonave antes de ser danificada, o que é mostrado na imagem MRO de 2010. Estima-se que os painéis solares da espaçonave quebraram depois que centenas de quilos de gelo do dióxido de carbono cobriram a espaçonave.
Ice Dunes (2008)
Esta imagem mostra uma característica bastante comum em Marte, conhecida como as dunas de Barkhan, que se formam quando os ventos sopram em uma direção. Isso dá aos pesquisadores uma idéia de quais ventos dominaram quando essas formações foram formadas. As MROs são capazes de rastrear mudanças sazonais nas dunas, como estas, que estão próximas ao Pólo Norte e congeladas no inverno.
Caminhos do rover (2008)
Olhe para as manchas marrons à direita desta imagem, depois mova seu olhar para a esquerda até ver pequenos pontos cinzentos. Estes são vestígios da sonda OPPORTUNITY na superfície, perto da cratera Victoria Esta foto foi tirada pela MRO dentro de algumas semanas depois de chegar em Marte em 3 de outubro de 2006. Se você olhar de perto para a esquerda das trilhas do OPPORTUNITY e logo abaixo, você notará seus traços. A espaçonave também verifica regularmente o rover Curiosity na superfície de Marte.
Tempestade de poeira (2012)
Embora a MRO esteja em órbita ao redor do planeta, ela pode identificar recursos relativamente pequenos na superfície de Marte - como o calor solar, que estimula um tornado empoeirado. Os cientistas estimam que esta tempestade de poeira tem mais de 800 metros de altura e cerca de 30 metros de diâmetro. Ele foi visto no final do dia no norte do planeta.
Água líquida? (2014)
Esta imagem da região de Coprates Chasma é um exemplo claro da origem oblíqua recorrente da água, que os cientistas acreditam, e pode indicar o fluxo de água líquida em Marte. Enquanto se acredita que a atmosfera do Planeta Vermelho seja muito fina para a existência permanente de água, o derretimento do gelo pode criar correntes temporárias de água que deixam esses traços escuros.
Nova Cratera (2013)
Uma das vantagens do MRO orbiter, que está em Marte há muito tempo, é que ele pode rastrear mudanças, como essa cratera de 30 metros, que apareceu apenas recentemente. Foi formado em algum lugar entre julho de 2010 e maio de 2012.
