Em 13 de fevereiro, oficiais da NASA anunciaram que o Opportunity Rover foi oficialmente considerado morto. Camadas de poeira cobriam os painéis solares durante a tempestade de poeira de 2018. Portanto, o aparelho congelou na superfície marciana e não respondeu aos sinais.
Mas por que a NASA não está lançando uma operação de resgate para restaurar o rover? No final, o Opportunity não foi o primeiro veículo a pousar em Marte, e não é o último. Ele conseguiu trabalhar por longos 14 anos (viajou 40 km) e agradeceu ao vento do Planeta Vermelho por soprar poeira a tempo.
Mas e a salvação? Seria mais lógico enviar outro rover marciano Curiosity para o resgate. Esta é uma unidade maior com um motor nuclear. Por que não jogá-lo no local da oportunidade e tentar resolver o problema?
O Martian Rover Opportunity fotografou suas próprias trilhas na cratera Endeavour em junho de 2017
Bem, não é tão simples assim. Vamos começar com uma distância enorme. O mapa marciano mostra que a distância entre Curiosity e Opportunity é 8400 km. A curiosidade é mais rápida em velocidade, mas ainda demorará muito para chegar à estrada. Além disso, a navegação requer participação constante dos controladores terrestres. Acrescente que os sinais chegam com um atraso, por isso mesmo para superar pequenas distâncias (vários pés) levará dias. O segundo problema - Curiosity é considerado um pesquisador, não um bot de reparo. Seria extremamente difícil reconfigurar seus dispositivos embarcados, até mesmo para a limpeza banal dos painéis solares Opportunity. E não há garantia de que o aparelho perdido possa ser consertado após uma longa estadia no frio marciano.
Selfies da NASA Curiosity Mars Rover
E o último problema é o tempo. Mesmo que a Curiosity acelere para velocidades máximas, ainda não tem tempo na hora. O fato é que o inverno marciano está se aproximando do local da Oportunidade. A única esperança é os futuros colonos que encontrarão e consertarão o veículo espacial. Ou exibido como uma exposição.
