Na imagem da Estação Espacial Internacional, faixas alaranjadas de emissão de ar são visíveis na atmosfera da Terra. Um novo experimento da NASA sobre o estudo das ondas atmosféricas irá monitorar esse fenômeno a partir da altura da estação orbital para melhorar as previsões meteorológicas do espaço.
A NASA escolheu uma nova missão que ajudará os cientistas a entender e aprender a prever com precisão o clima espacial ao redor da Terra. Isso é importante porque o clima espacial pode afetar negativamente as tecnologias e os astronautas, interromper as comunicações de rádio e as redes elétricas.
A missão AWE (Atmospheric Wave Experiment) custará US $ 42 milhões e seu lançamento está programado para agosto de 2022 a partir do lado externo da estação orbital. Estando no auge da ISS, a AWE se concentrará nas faixas multicoloridas de luz na atmosfera da Terra - o brilho do ar. Isso tornará possível entender qual combinação de forças controla o clima espacial nas camadas superiores da atmosfera.
Anteriormente, os pesquisadores acreditavam que apenas um fluxo constante de luz UV e partículas solares (vento solar) poderia ter um efeito. Mas recentemente eles aprenderam que a variabilidade solar não é suficiente para gerenciar as mudanças observadas e o clima da terra também deve influenciar de alguma forma. Para resolver o enigma, a AWE estudará como as ondas nas camadas mais baixas da atmosfera afetam a atmosfera superior. A AWE opera sob o Programa de Pesquisa em Geociências da NASA, que conduz pesquisas direcionadas e desenvolve ferramentas para preencher as lacunas científicas entre as principais missões da agência. Desde o seu lançamento em 1958, o Explorer-1, que descobriu os cinturões de radiação da Terra, apoiou mais de 90 missões.
A NASA também escolheu um experimento espacial no Interferômetro de Rádio da Sun (SunRISE) para um estudo prolongado de sete meses. Este é um conjunto de 6 satélites do modelo CubeSat, funcionando como um único grande telescópio. A missão estudará como as tempestades espaciais em larga escala do Sol estão se acelerando e se liberando no espaço planetário.
A missão SunRISE ainda não demonstrou prontidão para o próximo estágio de desenvolvimento, mas vê um grande potencial no conceito.
