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CubeSat, chamado ASTERIA, foi implantado na ISS em 21 de novembro. Ele irá verificar a eficiência com que pequenos satélites são usados em pesquisas astronômicas.
Nos últimos anos, os minúsculos satélites CubeSat estão atraindo cada vez mais atenção. Eles não apenas permitem testar novas tecnologias, mas também são fáceis de usar e criar. Um exemplo é o recém-lançado CubeSat com a ISS, com o qual eles querem estudar astronomia.
Os próximos meses mostrarão se o ASTERIA pode realizar medições precisas de mudanças na luz das estrelas. Esses dados são úteis para várias aplicações astrofísicas, incluindo a descoberta e o estudo de exoplanetas.
O ASTERIA foi criado por cientistas do Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Califórnia). Este modelo, de fato, concorre com o desenvolvimento do Instituto de Tecnologia de Massachusetts - SARA SAG MIT.
Novo Modelo do Telescópio Espacial
A ASTERIA confia na precisão fotométrica - um campo que mede o fluxo ou a intensidade da luz de um objeto. Engenheiros aprenderam a lidar com o "ruído" de grandes telescópios, mas ainda precisam resolver esse problema em pequenos satélites.
Asha Murthy, engenheira de testes elétricos (esquerda) e Cody Colley, gerente de integração e testes (à direita), preparam o aparelho ASTERIA para medir propriedades de massa em abril de 2017
Câmera Astronômica Constante
O tamanho pequeno requer que o ASTERIA tenha características técnicas únicas:
- uma câmera astronômica firme irá prender a atenção do telescópio em uma estrela em particular por 20 minutos.
- Um sistema de controle térmico ativo estabiliza a temperatura em um minúsculo telescópio enquanto está na sombra da Terra. Isso ajudará a minimizar o ruído.
Ambas as tecnologias foram incrivelmente difíceis de reduzir. Engenheiros tiveram que mexer para equipar um dispositivo tão pequeno com todo o necessário. Mas isso foi feito com o ASTERIA, o que significa que pode ser repetido em outros modelos.
Enquanto isso é apenas uma demonstração tecnológica, mas os desenvolvedores esperam colocar uma tecnologia similar no transportador. Também é impressionante que tudo tenha começado com um projeto educacional regular, que depois de 5 anos cresceu para ser usado em sérias missões científicas.
