Usando dados da sonda ESA Gaia, os astrônomos conseguiram encontrar uma nova galáxia satélite da Via Láctea na constelação de Bomba. Antlia 2 não é uma galáxia anã comum porque existem várias vezes sistemas mais semelhantes.
Sabe-se que a Via Láctea gira em torno de dezenas de galáxias menores gravitacionalmente conectadas. A lista é relativamente grande, mas os cientistas acreditam que alguns ainda estão se escondendo dos nossos olhos. Para ampliar a lista, os cientistas procuraram por galáxias anãs de satélite, analisando uma combinação de astrometria, fotometria e variabilidade da missão Gaia DR2.
A distribuição das galáxias anãs satélites da Via Láctea em coordenadas galactocêntricas. A posição de Ant 2 é mostrada como um círculo preenchido vermelho, e as nuvens de Magellan são mostradas em azul. Outros vizinhos da galáxia anã são marcados a preto.
A busca levou à descoberta de uma enorme e fraca galáxia anã Antlia 2 (Ant 2). A natureza confirmou observações espectroscópicas. A galáxia anã fica a 424.000 anos-luz da Terra e sua idade é de 11,2 bilhões de anos. O raio angular da meia luz é 9300 anos-luz, e o valor atinge -8,5. Os astrônomos notam que, em termos de parâmetros, o noviço converge com a Grande Nuvem de Magalhães (LMC), mas sua luminosidade é 4.000 vezes mais fraca. Antlia 2 também excede o tamanho do típico para este grupo de galáxias anãs, mas seus corpos celestes são três ordens de magnitude mais fracos em termos de luminosidade. Pesquisadores relatam que o Antlia 2 é o mais difuso dos objetos encontrados até hoje. Uma galáxia anã é até 100 vezes mais difusa do que as galáxias ultradifundidas (luminosidade extremamente baixa).
Um novo estudo indica que a formação de uma galáxia anã pode prosseguir sob condições de brilho e densidade significativamente menores que as observadas até agora. Talvez em levantamentos em grande escala seja possível encontrar objetos ainda mais estranhos, e o Antlia 2 é apenas a ponta do iceberg de uma população galáctica sem precedentes.
