Cientistas da Universidade de Groningen encontraram relíquias dos eventos da fusão no halo da Via Láctea. Parece que 5 pequenos grupos estelares refletem confluências com galáxias menores, e uma grande “gota” reflete o restante de um notável evento de fusão. O estudo é baseado no recente lançamento de dados do Gaia. A comunidade astronômica recebeu informações precisas sobre a localização e o movimento de milhões de estrelas, principalmente na Via Láctea.
Halo
O objetivo dos cientistas é estudar o processo de desenvolvimento da Via Láctea. A ideia é que galáxias menores se fundem para formar galáxias maiores. Mas é importante entender: você precisa de um monte de pequenas galáxias ou de algumas galáxias em grande escala? A maioria das estrelas no halo galáctico (nuvem estelar esférica ao redor do disco galáctico principal) são consideradas remanescentes de um evento de fusão. Portanto, este estudo focou nas estrelas do halo nos dados do Gaia.
A informação foi coletada das estrelas a uma distância de 3000 anos-luz. Primeiro eu tive que filtrar as estrelas do disco da Via Láctea. Assim, aproximadamente 6.000 estrelas halo permanecem.
Soltar
Alcançando as trajetórias estelares, os pesquisadores identificaram estrelas com uma origem comum. Assim, foi possível perceber 5 pequenos aglomerados, atuando como possíveis remanescentes de 5 eventos de mesclagem. Muitas das estrelas restantes são dotadas de uma história comum. Todos eles são formados por um “ponto” gigante com movimento retrógrado comparado ao disco. Acontece que este é o resultado de uma fusão com uma grande galáxia. Na verdade, esse evento foi para reconstruir o disco na Via Láctea. Ou seja, podemos dizer que nossa galáxia surgiu devido a uma colisão em grande escala e várias fusões menores.
Os cientistas também procuraram por estrelas do córrego Helmi, encontradas em 1999. Até agora, 20 desses objetos foram identificados, mas os dados do Gaia adicionaram mais de 100 novos. Uma análise mais aprofundada explicará a natureza da galáxia que produziu esse fluxo.
