A Via Láctea abrigou uma série de aglomerados de estrelas de várias idades e tamanhos. É possível encontrar um grande número de clusters jovens em nuvens moleculares, bem como menos de meio e mais velhos no disco galáctico. Muito poucos aglomerados antigos maciços podem ser fixados no halo.
Todos eles obedecem a forças de maré ao longo de seus próprios caminhos orbitais na galáxia. Na presença de uma grande reserva de tempo, as forças gravitacionais galácticas dividem aglomerados em partes, espalhando as estrelas na faixa estelar da Via Láctea que conhecemos.
O céu noturno está centrado no polo sul da galáxia em projeção estereográfica. Nesta visão, a Via Láctea está curvando em um arco. Estrelas no fluxo são exibidas em vermelho e cobrem quase todo o hemisfério galáctico do sul, cruzando muitas constelações
A precisão da medição do satélite Gaia nos permitiu determinar o movimento tridimensional das estrelas no espaço exterior. Tendo estudado cuidadosamente a distribuição de estrelas vizinhas que se moviam juntas, os cientistas imediatamente se depararam com um grupo específico e ainda inexplorado. Ela mostrou exatamente as características esperadas de um aglomerado de estrelas nascidas juntas, mas esticadas sob a influência do campo gravitacional galáctico. É importante entender que encontrar os fluxos de disco mais próximos é uma tarefa difícil. Pesquisadores estudaram o riacho por um longo tempo, examinaram e examinaram como ele cobre a maior parte do céu. Só agora podemos dizer com confiança que existe e está localizado a uma distância incrivelmente próxima do Sol.
As limitações de Gaia levaram a uma amostra de 200 estrelas, mas os cientistas acreditam que existam mais de 4.000 fontes no fluxo. Então, nós temos uma estrutura massiva, cuja idade é de cerca de um bilhão de anos. A corrente conseguiu completar 4 rotações orbitais completas ao redor do centro galáctico.
O sistema estelar detectado pode ser usado como uma valiosa sonda gravitacional para determinar a massa da Via Láctea. O fluxo é capaz de dizer como as galáxias criam estrelas e verificar o campo gravitacional. A equipe de cientistas espera que os dados de Gaia tornem possível encontrar ainda mais estruturas desse tipo.
