Pesquisadores documentaram um novo caso de canibalismo na região da Via Láctea, que causou a confluência de duas galáxias na menor escala. O Galaxy Sextant I é 100.000 vezes menor em massa do que a Via Láctea, mas conseguiu absorver um satélite ainda menor. Usando dados do telescópio Blanco de 4 metros no Cerro Tololo, os pesquisadores identificaram sinais claros de um caso de canibalismo cósmico.
Ao analisar uma galáxia anã, notamos que a distribuição espacial de estrelas azuis com um baixo nível de metais se mostrou mais elíptica e irregular, com um excesso de estrelas no lado nordeste. A explicação mais razoável para esse fenômeno é a fusão de duas galáxias com diferentes propriedades metálicas. A análise das velocidades e indicadores da composição química das estrelas indica a presença de uma subestrutura espacial na forma de um anel. Ele mostra uma velocidade muito maior e uma composição química diferente das outras estrelas da galáxia.
Esta descoberta mostra que a teoria hierárquica do nascimento de galáxias, onde galáxias menores se fundem para formar as maiores, pode explicar a aparência até mesmo das menores galáxias conhecidas - as galáxias anãs.
