Os cientistas da NASA estão planejando implantar um termômetro sensível compacto que pode caracterizar cometas e procurar por asteróides perigosos para o nosso planeta. Um instrumento multiespectral chamado ComCAM.
Os sensores térmicos medem a radiação infravermelha e térmica. Quando os raios atingem o elemento absorvente, ele aquece e sente a mudança na resistência elétrica, que pode ser usada para reconhecer a temperatura.
A imagem mostra o Cometa Hartley-2, capturado por uma missão EPOXI a uma distância de 435 milhas. O núcleo é puxado para fora de 1,2 quilômetros de comprimento e lança jatos
Essas medições permitem que você entenda as propriedades físicas do objeto em estudo. Frequentemente, os cientistas os usam para pesquisar estrelas e galáxias distantes. Micronômetros requerem super-resfriamento, então o sensor é colocado em um recipiente resfriado criogenicamente. Mas os dispositivos infravermelhos funcionam com resfriamento mínimo e, portanto, não precisam de um recipiente especial. Como resultado, eles ocupam menos espaço e peso.
É por isso que os pesquisadores vão usar o ComCAM para a missão em potencial do CubeSat. Ou seja, eles instalarão um aparelho minúsculo em uma órbita estável para estudar um cometa periódico ou novo que se aproxima de nossa vizinhança.
Nicholas Gorius e Joshua Liegoft avaliam um termômetro capaz de caracterizar cometas e asteróides potencialmente perigosos
Essa tecnologia pode ser enviada para qualquer órbita de cometa. Isso economizará tempo no lançamento e na entrega. Potenciais pontos na trajetória extraída graças ao projeto PSDS3. A equipe insiste que o programa pode ser concluído muito mais rápido, já que o dispositivo consiste em componentes prontos. Pode ser lançado como uma carga secundária no futuro próximo.
Defesa Planetária
Mas a característica dos cometas não é a única tarefa. O termômetro será capaz de monitorar e avaliar a ameaça de asteróides potencialmente perigosos que se aproximam do nosso planeta. Os sensores também podem fornecer orientação para a destruição (se necessário) de um penhasco voador.
Um projeto preliminar de proteção é o DART. Em 2024, eles planejam realizar um teste com um asteroide menor no sistema Didimos, onde usam o efeito cinético. Os cientistas da NASA estão confiantes de que, no futuro, o termômetro será instalado em vários interceptadores de asteróides.
