A NASA lançou uma série de imagens em homenagem ao aniversário do Telescópio Espacial Hubble, que foi lançado em órbita em 24 de abril de 1990.
Os gerentes escolheram uma imagem de um fogo de artifício celestial em um aglomerado gigante de estrelas conhecido como Westerlund 2, localizado a cerca de 20.000 anos-luz da Terra, na constelação de Carina. O aglomerado, composto por cerca de 3000 estrelas, é muito jovem pelos padrões astronómicos, a sua idade é estimada em 2 milhões de anos.
"Esta imagem impressionante mostra densas nuvens de gás e poeira. O gás encolhe para formar novas estrelas", disse o cientista-chefe da NASA John Grunsfeld, um astrônomo e ex-astronauta.
"Esta é uma região de formação de estrelas muito energética. Ela contém algumas das estrelas mais quentes, brilhantes e massivas da galáxia", acrescentou Jennifer Weisman, cientista do Hubble, do Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland. "A principal vantagem das fotos de alta resolução tiradas pelo Hubble é que podemos separar uma estrela de outras estrelas em regiões como esse cluster. Isso nos ajudará a entender cientificamente quais estrelas estão nessa região e como elas diferem de Podemos estudar as características dessas estrelas devido à óptica sensível do Hubble ", disse Weissman.
A imagem combina o espectro visível e o comprimento de onda do infravermelho próximo. A luz vermelha indica a presença de hidrogênio e os tons verde-azulados indicam oxigênio.
