Tendo perturbado o público dizendo que o telescópio espacial da NASA Kepler descobriu um sinal discreto emanando da estrela KIC 8462852, o Instituto SETI, com energia dupla, começou a procurar por uma antena de rádio poderosa em uma estrela próxima. Isso foi feito na esperança de encontrar alguma artificialidade na transmissão do sinal. Infelizmente (ou não, dependendo de como você vê a descoberta de uma civilização alienígena inteligente vivendo no bairro), a primeira tentativa não trouxe nada significativo. O que acontece: "o caso está fechado", não há megasseestrutura alienígena real em torno de KIC 8462852? Bem, não exatamente, mas o fracasso reduz as chances de encontrar os sinais da vida inteligente em uma quantidade insignificante. Sem perder a esperança, no entanto, discutiremos no resumo os resultados que o SETI tem (ou não tem) hoje.
Em setembro, astrônomos e cientistas publicaram um artigo descrevendo a "natureza bizarra" do sinal de trânsito capturado pelo telescópio Kepler a partir da área de localização do KIC 8462852 - informalmente chamada de "Tabby's Star".
A excitação começou porque Kepler começou a fixar quedas periódicas no brilho da estrela, como se o apagão fosse causado por um exoplaneta passando em frente à estrela. Como regra, para exoplanetas pequenos, uma queda no brilho é calculada em alguns por cento. Mas o registro de dois sinais alternados encontrados em torno de "Tabby's Star" colocou os cientistas em um beco sem saída. O primeiro sinal de trânsito reduziu o brilho da estrela em 15%, e o segundo, semelhante a um trem de muitos objetos passando em frente à estrela por várias semanas, escureceu a superfície em até 22%! O poder desses multi-objetos naturais deve ser sem precedentes. Pesquisadores, no exemplo dos fenômenos naturais estudados, sugeriram a possibilidade da existência de um enxame de cometas como o mais provável culpado pelo apagão. A estrela vizinha, eles argumentaram, pode ter desestabilizado esses cometas na nuvem de Oort da Estrela de Tabby, uma região hipotética em torno da estrela e contendo uma enorme quantidade de corpos de gelo. Os cometas que pululam ao redor do KIC 8462852 bloqueiam seu brilho externo.
Essa explicação é, é claro, ideal para descobrir a origem do sinal, mas durante uma entrevista com o The Atlantic, astrônomo Jason Wright, da Universidade da Pensilvânia, ele também considerou projetos alternativos de pesquisa. Ele, como outros astrônomos que se opõem às precipitadas conclusões sobre os irmãos em mente encontrados no espaço - afinal, não exclui a consideração de opções extremas para explicar o aparecimento de um sinal de trânsito sem precedentes das profundezas da galáxia.
Então, o que, se não um cometa, pode ser a causa do misterioso sinal de trânsito? Considerando a idade da nossa Via Láctea, a vida inteligente deve existir. Talvez exista uma civilização muito mais avançada do que a nossa, que tem a capacidade de construir enormes coletores de energia solar em torno da estrela hospedeira. Essa suposição não contradiz a civilização Kardashev do tipo II, que é capaz de construir enormes superestruturas em torno da estrela (assim como na esfera de Dyson) para acumular uma enorme quantidade de energia. Talvez o telescópio tenha registrado um sinal de trânsito de vários enormes coletores solares passando na frente de uma estrela? Na verdade, até um pouco ridículo, inventar todo tipo de estrutura construída por uma raça alienígena inteligente, apenas com base no fato de que a estrela desapareceu várias vezes. Além disso, não poderia ser uma prova exata de que os alienígenas estão lá agora. Mas como parte do estudo “Tabby's Star” e para manter o interesse científico, os cientistas do SETI procuraram seus funcionários no Allen Telescope Array (ATA) para verificar esses dados novamente.
O telescópio ATA está localizado a 160 quilômetros ao norte de São Francisco, Califórnia. Consiste em quatro dúzias de antenas de rádio de 6 metros. As antenas ATA foram enviadas para o Tabby's Star e, em duas semanas, puderam receber dois sinais de rádio. O primeiro deles, com uma frequência de um Hertz, pode ser representado como um portador. A equipe do Instituto SETI sugeriu que as civilizações extraterrestres poderiam teoricamente declarar sua presença usando essa frequência. O segundo sinal, mais banda larga, pode indicar a presença de interferência na radiação do sinal no sistema estelar. Aqui você pode aplicar um método hipotético, de acordo com o qual, tal radiação pode ser usada no futuro para carregar a energia da espaçonave. Então, se houver alguma megasseestrutura artificial em torno dessa estrela, então podemos supor que existem motores de trabalho de naves espaciais que são carregados com essa energia.
O representante do Instituto SETI, um cientista Jerry Harp, expressou a opinião de que o telescópio nunca havia recebido tais sinais relativamente de banda larga antes, e nem foi considerado possível investigá-los. Como resultado da pesquisa nas duas primeiras semanas, a ATA não detectou nenhum sinal proveniente da estrela em estudo. A análise de dados anteriores não forneceu evidências claras sobre a recepção de qualquer sinal entre as frequências de 1 Hz e 10 GHz. Isso elimina a possibilidade de transmissão de sinal direcional, excedendo a energia de fundo geral atual. Esta descoberta só pode indicar o limite do limite dos telescópios modernos, para detectar os sinais mais poderosos. Resta supor que, se os alienígenas hipotéticos possuírem a energia necessária para criar uma estrutura enorme em torno da estrela, eles certamente também terão a energia necessária para gerar faróis suficientemente poderosos. Mas é impossível falar sobre transmissões intencionais até que sinais de banda estreita sejam recebidos. Se houver alguma atividade em torno dessas estruturas, isso pode explicar por que há interferência da estrela.
É até possível que existam estruturas que permaneçam em órbita da civilização alienígena desaparecida. Talvez este seja um tipo de monumentos de impérios do passado. Em outras palavras, os cientistas não podem especular que esses alienígenas hipotéticos interferem com os sinais, mas, em qualquer caso, a pesquisa do SETI não exclui tais cenários.
Seth Shostak, astrônomo do SETI, disse que a história da astronomia indica que, toda vez que os pesquisadores decidem que encontraram um novo fenômeno relacionado às atividades dos alienígenas, sem uma boa razão, estavam errados. Mas, apesar disso, é provável que o estranho comportamento dessa estrela em particular seja apenas devido a fenômenos naturais, e não por causa de alienígenas. E é mais razoável acreditar em tal decisão.
Dados confiáveis fornecem todos os motivos para explicar por que o sinal do KIC 8462852 não é criado por alienígenas, mas sim, pelo contrário. Mas os cientistas precisam coletar ainda mais dados de outros observatórios que aceitam sinais diferentes para uma resposta precisa. Isto não é uma perda de tempo, quando os resultados do rastreamento dos sinais das estrelas dão, ainda que de maneira mínima, a possibilidade de obter evidências de vida extraterrestre intelectual em nossa galáxia.
