Em 18 de outubro de 1989, a espaçonave Atlantis entregou a nave espacial Galileo em órbita após 6 horas e 30 minutos de vôo. Na fotografia, o Galileo, montado em um andar superior inercial, tomou uma posição com uma inclinação de 58 graus para girar no compartimento de carga. No fundo, podemos ver a borda do planeta Terra.
A missão da missão é explorar Júpiter e sua misteriosa família de satélites. O dispositivo lidou com a tarefa com sucesso, mas no caminho para a gigante de gás fez várias descobertas importantes. Foi a primeira espaçonave a visitar dois asteróides - Gaspra e Ida. Galileu forneceu as únicas observações diretas de um cometa colidindo com um planeta. Uma extensão de Vênus em 1990 possibilitou a obtenção de incríveis fotos de infravermelho das nuvens do planeta. Depois das descobertas, incluindo evidências da existência do oceano marítimo sob a superfície gelada do satélite Europa, extensos processos vulcânicos em Io e no campo magnético de Ganimedes, Galileu mergulhou na atmosfera de Júpiter em 21 de setembro de 2003, para não infectar a Europa com micróbios da terra.
