Um ano após o lançamento, a estação interplanetária japonesa Hayabusa-2 se aproximou da Terra por um curto período de tempo para acelerar. Durante a passagem mais próxima, a espaçonave em busca de asteróides tirou algumas fotos incríveis da Terra.
O navio fez várias fotos com a câmera grande angular ONC-W2. Aproximadamente 9 horas se passaram entre a primeira e a última foto que você vê acima. "Hayabusa-2" conseguiu realizar sua manobra de sobrevôo, no entanto, os controladores vão entender se ele está se movendo na direção certa, apenas alguns dias depois.
O objetivo final é alcançar o asteróide Ryugu em 2018 e literalmente “desenterrar” um número de segredos do Sistema Solar anterior. "Hayabusa-2" primeiro lançará vários módulos de aterrissagem (tanto estacionários quanto móveis) e, em seguida, descerá para o planeta em si, pegará uma amostra da superfície que será entregue à Terra em 2020.
O sistema da Terra-Lua. A foto foi tirada de uma distância de 1,9 milhão de milhas em 26 de novembro
As fotos tiradas por “Hayabusoy-2” começaram a aparecer novamente no final de novembro, quando a unidade tirou uma excelente foto de Terra e Lua em um quadro. A partir dessa distância, a pesquisa foi realizada apenas algumas vezes em toda a história da astronáutica - por exemplo, dos navios Galileo e Juno durante suas aproximações mais próximas à Terra. "Hayabusa-2" aproximou-se da Terra para obter a aceleração necessária para viajar ao asteróide. Esta é uma técnica comum usada por espaçonaves para economizar peso e combustível. Talvez o exemplo mais famoso disso foram os dois navios Voyager, que usaram o arranjo raro dos planetas exteriores para visitar Júpiter, Saturno, Urano e Netuno para um voo.
O navio é um modelo novo e mais sofisticado do "Hayabus" anterior, que retornou à Terra em 2010 com amostras do asteróide de superfície Itokawa. Espera-se que haja mais minerais "molhados" na superfície do que em Itokawa. Portanto, uma visita ao asteróide ajudará a esclarecer a ocorrência e distribuição de água em nosso sistema solar.
Hayabusa-2 coleta amostras da superfície do asteroide Ryugu
A Hayabusa-2 não é a única espaçonave que estuda a origem do sistema solar. A missão Rosette ainda está trabalhando no cometa Churyumov-Gerasimenko para ver como o cometa muda depois de sua aproximação com o Sol. Entre as principais descobertas da missão - a diferença de água na superfície de um cometa da água em nosso planeta. O navio New Horizons da NASA está agora com pressa para vir até nós de Plutão com um grande número de imagens que está enviando lentamente para a Terra. É possível, embora não garantido, que ele seja capaz de voar e explorar um objeto do Cinturão de Kuiper na parte distante do Sistema Solar. Como cometas e asteróides, esses objetos são pequenos e provavelmente semelhantes aos que existiam no período inicial da história antiga do sistema solar.
Além disso, não devemos esquecer o grande número de telescópios destinados a exoplanetas e tentar compará-los com nosso sistema solar. O navio “Kepler” descobriu milhares de candidatos e ainda está trabalhando, apesar do grave dano mecânico que o levou a mudar sua missão. Um recente trabalho de pesquisa publicou uma lista de mais de 200 candidatos para pesquisa.
