Uma nova espaçonave para voos suborbitais de New Shepard está prestes a começar em 21 de janeiro. Inicialmente, a Blue Origin, liderada pelo bilionário Jeff Bezos, tentou lançar o 10º vôo de teste em meados de dezembro. Mas a data teve que ser adiada devido a problemas de infraestrutura em um local de testes no oeste do Texas.
Agora o problema foi resolvido. Uma nova tentativa para New Shepard está agendada para 21 de janeiro. O clima também promete ser bom.
New Shepard foi nomeado em homenagem a Alan Shepard, que em 1961 se tornou o primeiro americano a alcançar o espaço. Este é um foguete e uma cápsula para uso repetido. A Blue Origin está desenvolvendo um sistema que permitirá que passageiros e cargas científicas sejam transportados para o espaço suborbital. O sistema é projetado para viagens curtas. O 10º voo tem nove cargas úteis patrocinadas pela NASA. Isso também inclui equipamentos que estudarão o comportamento do combustível de foguete sob condições de microgravidade e experimentos para estudar o campo eletromagnético.
Existe a possibilidade de que o New Shepard seja capaz de transportar os primeiros passageiros já este ano. Mas a empresa ainda não começou a vender ingressos (seis vagas na tripulação) e não estabeleceu um sistema de preços. Vale lembrar que a espaçonave VSS Unity da Virgin Galactic também está em fase final de testes.
