Antes você é galáxias brilhantes exibindo uma relíquia primitiva do antigo universo. Esta é uma galáxia lenticular NGC 1277 localizada no centro do quadro. Faz parte do Perseus Cluster (um dos objetos mais massivos do espaço), distante a 220 milhões de anos-luz de nós.
A NGC 1277 é considerada uma relíquia do universo primitivo, uma vez que todas as estrelas galácticas parecem ter surgido cerca de 12 bilhões de anos atrás. Para entender há quanto tempo, lembramos que o Big Bang (o começo de tudo) ocorreu 13,8 bilhões de anos atrás.
Com bilhões de estrelas antigas e ricas em metais, essa galáxia também abrigava muitos aglomerados globulares (grupos estelares esféricos, orbitando ao redor da galáxia como satélites). É interessante notar que esses aglomerados são principalmente vermelhos e abundantes em metal, o que é muito diferente dos aglomerados azuis e pobres em metais encontrados em galáxias desse tamanho. Para os astrônomos, o metal é um elemento mais pesado que o hidrogênio e o hélio. Esses elementos pesados se fundem nos núcleos quentes de estrelas massivas e são ejetados no espaço durante uma explosão. Assim, a quantidade de metal em uma estrela tem uma conexão com sua idade: quanto mais tarde a estrela aparece, mais metal ela existe.
Acredita-se que galáxias massivas e aglomerados globulares se formem em dois estágios: um colapso prematuro com uma explosão de nascimento estelar em grande escala (aglomerados vermelhos e ricos em metal são criados) e outro acúmulo de metal (aglomerados de metal azul e pobre). A descoberta de aglomerados vermelhos na NGC 1277 prova que temos antiguidades cósmicas reais, que contornaram a segunda fase.
