Esta brilhante paleta de cores violeta e amarela representa a bolha de gás NGC 3199, lançada por uma estrela WR18.
As estrelas Wolf-Rayet são estrelas massivas, poderosas e energéticas que chegaram ao fim de sua existência. Eles preenchem seus arredores com ventos espessos, intensos e velozes que empurram o material para fora. Isso contribui para a criação de formas cósmicas estranhas e surpreendentes. Esses ventos são capazes de gerar poderosas ondas de choque quando colidem com um meio interestelar frio. O processo pode aquecer o material a altas temperaturas, por causa das quais os raios X são liberados.
Isso é exatamente o que aconteceu com a NGC 3199. Esse cenário já foi observado anteriormente, mas ainda é considerado raro porque apenas três dessas bolhas foram encontradas: NGC 2359, NGC 6888 e S308. A WR18 é considerada uma estrela com ventos especialmente poderosos. Assim que o material para alimentar os riachos terminar, ele explodirá como uma supernova. A imagem foi criada com uma câmera EPIC no Observatório Espacial de Raios X da XMM-Newton. Aqui diferentes seções de gás são marcadas com cores diferentes. O incrivelmente quente gás difuso de raios X dentro da bolha é marcado em azul, e o arco brilhante em luz ótica é amarelo-verde (oxigênio) e vermelho (emissão de enxofre).
Os componentes azul e verde-amarelo formam uma nebulosa óptica - uma nuvem brilhante de poeira e gases ionizados que se estendem até o extremo oeste da bolha de raios-x. Por trás do arco, acreditava-se anteriormente que o WR18 era uma estrela em fuga se movendo muito mais rápido do que o esperado. Mas observações radiológicas posteriores refutaram essa ideia.
