Apenas uma pequena parte das missões do Planeta Vermelho foi completada com sucesso, então a Agência Espacial Européia está testando projetos para minimizar a possibilidade de queda.
Pousar em Marte requer astúcia. Uma atmosfera rarefeita, um planeta distante e uma espaçonave pesada - tudo isso dificulta a aterrissagem na superfície. Nos últimos anos, apenas uma pequena porcentagem das missões de Marte pousou com sucesso. Pelo menos, lembre-se da equipe europeia Schiaparelli, que perdeu o módulo de embarque poucos minutos antes da descida em 2016.
Então o acidente de Schiaparelli não foi causado por problemas com o sistema de aterrissagem, mas a ESA e outras equipes estão sempre procurando maneiras de facilitar o pouso. Em vez das habituais pernas de pouso ou airbags, eles oferecem uma máquina de pouso de percussão feita de enchimento alumelnyv com um revestimento de polietileno.
"Este projeto será usado para voos pequenos com alta taxa de queda", disse Silvio Schröder, do Centro Aeroespacial Alemão. O módulo de choque pode ser usado no PhoDEx - a missão proposta para Phobos, um dos dois satélites de Marte. A ESA ainda não confirmou a missão, mas está considerando esta opção. Um projeto semelhante foi proposto para Schiaparelli, mas o módulo de embarque não respondeu ao plano e caiu. Os tambores MASCOT (reconhecimento de superfície móvel de asteróides) também voam para o asteroide Ryugu com a missão Hayabus II, onde serão testados na chegada em 2018.
A versão mais recente dos pesquisadores verificou a operação no laboratório para entender como funcionaria em várias condições.
Até aquele momento, foram realizados 12 testes de colisão com espaçonaves simuladas, incluindo o uso de velocidade vertical e horizontal, bem como uma aterrissagem com inclinação de 10 graus. Os resultados foram registrados usando câmeras de alta velocidade. Além disso, várias medidas foram feitas, por exemplo, para determinar a profundidade do impacto.
Para simular as previsões de pouso, tivemos que fazer muitos testes e também verificamos os resultados do laboratório. Os pesquisadores notaram que os indicadores de laboratório e teste são basicamente os mesmos.
"Simulações e testes provaram o projeto do sistema de um trem de pouso sustentável sem aterrar", escreveram os pesquisadores. “A configuração do teste pode fornecer o módulo de embarque para o local de pouso certo e na velocidade certa.” Eles também acrescentaram: “Em todos os cenários, não revelamos danos significativos à superfície. Embora não houvesse teste de sustentabilidade (prevenção de tombamento), a plataforma respondeu de forma constante em qualquer ambiente. ”
Curiosity Sky Crane manobra usada em 2012.
Schroeder disse que testes futuros tentarão melhorar o desempenho em uma colisão devido ao "uso de outros materiais da estrutura interna". Ele não pode divulgar os detalhes para que não haja patentes competitivas em tecnologia.
A próxima missão marciana européia será o pouso do ExoMars, mas eles vão usar um sistema mais tradicional. Rover vai começar em 2020, mas com o local de pouso ainda não está determinado. Espera-se que a plataforma russa de pouso do rover use freios a ar, que incluem pára-quedas e motores para alcançar a superfície.
Alguns desembarques bem-sucedidos tiveram motores retro usados pelos desembarques Viking da NASA na década de 1970, bem como Pathfinder, Spirit e Opportunity nos anos 1990 e 2000, e o "guindaste" usado pela Curiosity em 2012 (o motor para abrandar).
