Os amantes da astronomia que olham para o céu na esperança de ver uma estrela cadente poderão em breve simplesmente ordená-la.
Um grupo de cientistas japoneses desenvolveu uma “fórmula secreta para uma mistura química que é planejada para ser empacotada” em pequenas bolas (aproximadamente uma polegada de diâmetro) e “liberadas” de um satélite, criando o efeito de um fluxo de meteoros.
Esta startup, chamada “El”, atraiu pesquisadores de várias universidades para criar chuvas de meteoros artificiais. "Star rain" custará cerca de US $ 8, 100. Será brilhante o suficiente para ser visível até mesmo em áreas com poluição, como Tóquio, sob a condição de tempo bom.
As chuvas de meteoros naturais surgem quando poeira e detritos do espaço são aquecidos por fricção quando passam pela atmosfera. Freqüentemente, meteoros queimam completamente, não atingindo o chão. Caídos na Terra são conhecidos por nós como meteoritos.
"Um meteorito artificial, lançado por um microssatélite, medindo cerca de 20 polegadas (50 centímetros), teria queimado completamente depois de voar a uma velocidade de 5 milhas (cerca de 8 quilômetros) por segundo", disse Miwa Suzuki em um relatório da AFP.
O satélite cúbico, que produzirá estrelas cadentes artificiais, está sendo desenvolvido por "El" em colaboração com pesquisadores atraídos. O satélite orbitará a Terra de norte a sul a uma altitude de 250 a 310 milhas (400 km a 500 km) por vários meses antes de cair de volta à Terra e queimar. A fórmula de "star balls" é mantida em segredo, mas a empresa disse que está considerando vários compostos químicos para criar uma faixa de cores diferentes.
“Ficamos atraídos pela ideia de fazer a tela do céu e usá-la para entretenimento”, disse Lena Okazima, fundadora e CEO da empresa. Em caso de mau tempo, a queda das estrelas pode ser reprogramada por até 100 minutos do planejado.
As chuvas artificiais não serão apenas muito bonitas: elas podem ser úteis para os cientistas. Engenheiro aeroespacial da Universidade Metropolitana de Tóquio de Hironori Sahara, disse que analisando a luz de um meteoro, os cientistas podem dizer sobre sua temperatura, densidade e movimento na atmosfera. Chuveiros de meteoros naturais são imprevisíveis, mas agora os cientistas sabem exatamente onde estudá-los.
Isso é especialmente valioso porque a parte do céu através da qual as correntes de meteoros vão passar é muito “baixa” para espaçonaves e alta para balões meteorológicos. Enquanto “El” está negociando com os investidores e desenvolvendo a tecnologia ainda mais, cientistas e observadores do céu podem pensar em como usar a ordem das chuvas de meteoros.
