Novas observações de jatos emitidos por um buraco negro mostram temperaturas surpreendentes dentro de jatos de 10 trilhões de graus Kelvin ou 18 trilhões de graus Fahrenheit. Esta nova dimensão mostra que os quasares podem emitir jatos com temperaturas muito além do limite teórico de 100 bilhões de Kelvin (179 bilhões de graus Fahrenheit), o que intrigou os cientistas.
"Esse resultado é muito difícil de conciliar com nosso entendimento atual de como os quasares emitem jatos relativísticos", disse o principal autor do estudo, Yuri Kovalev, do Lebedev Physical Institute, em Moscou.
Observações do quasar 3C 273 foram feitas pelo satélite russo Spektr-R, trabalhando em conjunto com três observatórios terrestres, parte da maior missão da Radioastron. Os quasares são buracos negros supermassivos que emitem jatos intensos de radiação. Anteriormente, pensava-se que havia um limite de temperatura, pois os elétrons dentro do jato produziriam raios-x e raios gama, interagindo entre si e esfriando.
Os astrônomos saudaram a descoberta como um triunfo da interferometria, que ocorre quando vários telescópios são conectados uns aos outros para obter uma alta resolução de um objeto distante. Quatro observatórios trabalhando juntos podem receber uma resolução maior que o Telescópio Espacial Hubble (embora o Hubble não funcione com raios X e raios gama).
A equipe também fez outra descoberta de que 3C 273 tem distorções visíveis anteriormente desconhecidas em sua subestrutura, vistas da Terra, causadas pela influência do meio interestelar de nossa Via Láctea. A distorção foi notada apenas devido à permissão do Radioastron.
Os resultados foram publicados no The Astrophysical Journal.
