Um sensor de detritos espaciais (SDS) montado no lado externo da ISS coleta dados em pequenos detritos orbitais
A Estação Espacial Internacional não é a única espaçonave que orbita a Terra. Ele é acompanhado pelo Telescópio Espacial Hubble, pelos satélites de observação planetária e por mais de 1000 outros dispositivos operacionais e CubeSats. Mas o principal perigo são os detritos orbitais - objetos criados pela humanidade que não são mais usados para fins espaciais.
A análise mostra que mais de 100 milhões de unidades de detritos orbitais de até 1 cm de tamanho estão agora em órbita. Eles são pequenos demais para rastrear, mas muitos deles são grandes o suficiente para danificar os dispositivos existentes.
A estação espacial é dotada de telas para proteger contra detritos de até 1,5 cm de tamanho, e peças grandes são rastreadas pelo controle da terra. Eles dão um sinal de aproximação e então a estação ativa seus motores para mudar a localização. O sensor de detritos espaciais (SDS) rastreará o pequeno ambiente ao redor da estação por 2 a 3 anos, fixando os detritos com parâmetros de 0,05 a 5 mm. Objetos maiores que 3 mm são monitorados por especialistas da Terra. O dispositivo foi entregue na estação com o Dragon da SpaceX durante a missão de aquisição em 12 de dezembro.
Sabe-se que detritos de 0,3 mm são um perigo para os vôos humanos e robóticos. Tais fragmentos podem danificar os sistemas de blindagem de calor, roupas espaciais, janelas e equipamentos sensíveis não protegidos por telas.
Foto documentando como a micro-poeira atinge uma das janelas na cúpula da estação espacial. O sensor de detritos espaciais monitorará o ambiente orbital por 2 a 3 anos para registrar eventos de choque.
Quando o sensor é instalado na parte externa do módulo Columbus, ele pode ser usado para detectar e capturar eventos de choque em tempo real. Um sistema de alto-falante de três camadas permitirá que o SDS caracterize o tamanho, a velocidade, a direcionalidade e a densidade de pequenas partículas. A primeira e segunda camadas são idênticas e estão equipadas com sensores acústicos, bem como linhas resistivas com uma largura de 0,75 mm. Se um fragmento danifica a primeira camada, ela corta uma ou mais linhas resistivas antes de atingir a segunda camada. No final dos destroços chegou a placa traseira.
O backstop não planeja usar para devolver as amostras coletadas, mas fornecerá informações completas sobre os detritos orbitais.
Os sensores acústicos nas duas primeiras camadas calculam o tempo de exposição e a localização usando um algoritmo de triangulação simples. A combinação de dados permite que você entenda a força da greve e a direção de vôo dos fragmentos.
Essa informação ajudará os pesquisadores a mapear toda a população de detritos espaciais e planejar a colocação de futuros sensores fora da estação e na órbita da Terra, onde o risco de danos é ainda maior.
