O satélite RemoveDEBRIS usou com sucesso a tecnologia de rede on-board em órbita! Esta é a primeira demonstração na história da humanidade da tecnologia para remover detritos ativos. A espaçonave entrou na fase experimental da missão em 16 de setembro, quando aplicou uma rede para capturar um alvo implantado, simulando um pedaço de detritos espaciais.
O RemoveDEBRIS foi desenvolvido, construído e fabricado por um consórcio de empresas espaciais e instituições de pesquisa lideradas pelo Centro Espacial Surrey, na Universidade de Surrey. O projeto é financiado pela Comissão Europeia. A equipe agora parece incrivelmente feliz, porque eles conseguiram ver os resultados de muitos anos de planejamento e design. Mas ainda há muito trabalho pela frente.
Para desenvolver uma tecnologia de rede para coletar detritos espaciais, tivemos que passar seis anos de testes em voos parabólicos, barcos especiais e câmaras de vácuo aquecidas. Uma pequena equipe de engenheiros e técnicos fez um trabalho incrível, aproximando a humanidade da limpeza da órbita terrestre baixa.
Este é o primeiro vídeo experimental em que conseguimos capturar o pedaço de lixo desdobrado. A missão é representada pela principal plataforma de satélite (100 kg), que em órbita implantará dois CubeSats como uma imitação de lixo artificial para demonstrar a funcionalidade da tecnologia (captura limpa, arpões, navegação e desativação de arrasto)
Nos próximos meses, o RemoveDEBRIS poderá testar mais tecnologias: um sistema de navegação baseado em visão que usa câmeras e LiDaR para analisar e monitorar fragmentos de lixo em potencial; a primeira tecnologia captura arpão e vela, que irá devolver o satélite à Terra para queimar na atmosfera.
A rede de vigilância espacial dos EUA rastreia 40.000 sites. De acordo com estimativas gerais, mais de 7.600 toneladas de detritos espaciais giram em torno da órbita da Terra. Alguns fragmentos se movem mais rápido que a velocidade de uma bala, aproximando-se da taxa de 30.000 milhas por hora.
