Os cientistas da NASA relataram que encontraram uma maneira de usar os raios X para se manter em contato com espaçonaves localizadas muito longe do sistema solar.
Eles dizem que usando raios-x, a comunicação ocorrerá mais rapidamente do que a comunicação existente usando ondas de rádio. Além disso, a informação não será bloqueada pela atmosfera densa do planeta.
"Enquanto estamos usando raios-X para nos comunicarmos com Plutão, também podemos usar raios-X para enviar um sinal de volta à Terra", diz Keith Hendrew, pesquisador-chefe do Goddard Space Flight Center, na NASA, em Greenbelt. O conceito de navegação por raios X será testado durante uma missão da NASA chamada NICER / SEXTANT, que está se preparando para o lançamento em agosto de 2016. A espaçonave estudará estrelas de nêutrons que produzem raios X, além de experimentar novos equipamentos que podem usar a navegação por raios X.
Este dispositivo detectará raios X de pulsares e poderá ser usado na navegação por raios X.
Por várias décadas, Gendrew e outros cientistas estudaram a possibilidade de usar pulsares, que também são uma fonte de raios-X, como faróis cósmicos que ajudariam as espaçonaves a determinar sua localização. Em vez de usar apenas uma fonte de sinais de rádio da Terra para determinar sua localização, a futura missão pode usar um mapa hipotético de pulsares, cada um dos quais emite sua própria frequência de identificação. "Com a ajuda de ondas de rádio, você obterá informações precisas sobre a distância entre a sua nave e a Terra, mas esta é apenas uma direção no céu. Pulsares são distribuídos mais ou menos uniformemente por toda a galáxia", acrescentou Gendru.
Outra equipe de engenheiros também está trabalhando na idéia de usar os pulsares como um sistema de navegação, mas até agora eles não conseguiram convencer a NASA e outras agências espaciais a implementar essa idéia. Werner Becker, astrofísico do Instituto Max-Planck, na Alemanha, imitou a navegação usando pulsares em seu laboratório e publicou um estudo no ano passado.
“A tecnologia de navegação espacial baseada em Pulsar é incrivelmente simples”, disse Becker.
Becker também acredita que a navegação usando pulsares também pode ser usada para tarefas na Terra. Por exemplo, é possível criar satélites super precisos e relacionados a pulsares na órbita da Terra como um ponto de referência, eliminando assim a necessidade de sincronizar os satélites do Global Position System (GPS) existentes a cada três dias para manter a precisão de todo o sistema.
