Jocelyn Burnell Bell vai receber um merecido reconhecimento por suas conquistas científicas, embora com um sério atraso. A astrofísica britânica receberá um prêmio especial "inovador". Isso foi anunciado pelos organizadores do prêmio em 6 de setembro. A recompensa de US $ 3 milhões marcará não apenas a descoberta dos pulsares em 1967, mas também enfatizará seu trabalho científico durante 50 anos de trabalho.
Descoberta histórica
Em 1967, Burnell Bell (então Jocelyn Bell) era um estudante de pós-graduação na Universidade de Cambridge (Inglaterra). Em novembro, ela conseguiu perceber algo estranho nos dados recebidos pelo radiotelescópio. Juntamente com o supervisor, eles identificaram um impulso bizarro, repetindo a cada 1,3 segundos. O sinal era tão estranho que os cientistas o chamavam de brincadeira de “o homenzinho verde-1”. Mas Burnell logo notou outros objetos similares, o que significa que a fonte deveria ser um objeto espacial natural.
Como resultado, os pesquisadores determinaram que os sinais vêm de estrelas de nêutrons que estão girando rapidamente - os remanescentes incrivelmente densos de estrelas massivas que morreram em explosões de supernovas. Novos objetos são chamados de pulsares (“pulsar” e “quasares”).
Jocelyn Burnell Bell, que descobriu os pulsares em 1967, receberá um prêmio especial de US $ 3 milhões na categoria de física fundamental
No entanto, os pulsares não pulsam, mas liberam constantemente raios, que somam uniformemente a linha de observação com o nosso planeta (portanto, os cientistas da Terra os vêem). A descoberta de Burnell Bell será sempre uma das maiores surpresas da história da astronomia, porque até aquele momento ninguém sabia que elas existiam.
Pulsares abriu a porta para novas observações. Por exemplo, eles foram usados para testar a teoria geral da relatividade de Einstein, e a precisão dos sinais repetitivos permitiu a criação de mapas espaciais detalhados. Em 1974, Anthony Hewish (liderado por Burnell Bell) ganhou o Prêmio Nobel de Física por seu papel na descoberta de pulsares. Mas ele dividiu essa parte não com um assistente, mas com um amigo, o astrônomo Martin Ryle. Burnell Bell disse que não ficou ofendida, porque compreendeu perfeitamente a situação em que ninguém compartilharia com o aluno.
50 anos de liderança científica
Burnell Bell é agora oficialmente reconhecido por seu papel decisivo na descoberta do pulsar. Mas ela é honrada não só por isso. A contribuição também é importante como professor e líder. Nos últimos 50 anos, ela liderou a Royal Astronomical Society e tornou-se a primeira mulher presidente do Instituto de Física e da Royal Society of Edinburgh (agora ela é chanceler da Dundee University na Escócia e professora visitante de astrofísica na Universidade de Oxford na Inglaterra). O prêmio de US $ 3 milhões permitirá que ela continue as atividades científicas. Ela planeja usar o dinheiro para financiar estudantes de pós-graduação com grande ênfase em física. Ela diz: “Eu sinto que contribuí em parte porque eu era uma pessoa de fora. Eu era uma das poucas mulheres que também não pertenciam a uma parte rica do país de nascimento ”. Ela também acrescentou que não esperava receber o prêmio e que a notícia foi uma surpresa completa.
O prêmio oficial será realizado no dia 4 de novembro, durante a cerimônia de premiação, em 2019, no Vale do Silício. Burnell Bell está destinado a se tornar o quarto vencedor de um prêmio especial, que é concedido por realizações notáveis.
