O Telescópio Espacial Hubble (NASA e ESA) decidiu nos agradar com uma fotografia de uma antiga coleção bruxuleante de estrelas chamada NGC 1466. Este é um aglomerado globular (um grupo de estrelas sustentadas pela gravidade) que se move lentamente no espaço na borda da Grande Nuvem de Magalhães. Maneiras).
Antes de nós é uma amostra bastante extrema de clusters. A massa de NGC 1466 é igual a 140.000 solar e, por idade, chega a 13,1 bilhões de anos. Ou seja, esse cluster é quase tão antigo quanto o próprio Universo. Esta relíquia cósmica fóssil do espaço inicial está a 160.000 anos-luz de distância de nós. Nesta antiga cápsula do tempo, existem 49 variáveis RR Lyra conhecidas, que são usadas para medir distâncias no espaço. Essas são ótimas ferramentas, pois são dotadas de um brilho claramente definido e os cientistas sabem quanta energia liberam. Ao comparar este brilho com outras estrelas, pode-se calcular claramente a distância no espaço. Tais objetos astronômicos são chamados velas padrão para a escada da distância espacial.
