A Nasa espera concluir a coleta diária do rover Opportunity nas próximas 1-2 semanas, mas continuará a "vigilância" passiva por vários meses.
Num futuro próximo, a NASA completará um período de tentativas ativas para contatar o Opportunity Martian Rover, que não respondeu por 4 meses devido a uma colisão com uma tempestade de poeira. No entanto, a agência continuará captando passivamente qualquer sinal do dispositivo.
A oportunidade está em Marte desde janeiro de 2004 e deixou de se comunicar com a Terra em 10 de junho de 2018. O motivo foi uma poderosa tempestade de poeira que varreu o planeta inteiro, bloqueou a luz solar e impossibilitou que o rover carregasse as baterias.
Em 11 de setembro, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA afirmou que a tempestade estava se estabilizando e que seu nível estava baixo o suficiente para que o rover começasse a receber a luz do sol. Naquele momento, os controladores começaram a fase de escuta ativa, onde transmitiam sinais de Oportunidade na esperança de receber uma resposta.
Um mês passou do prazo de 45 dias e a audição ativa chega ao fim sem resultados. No entanto, a NASA pretende continuar tentando entrar em contato semanalmente. O motivo também foi a preparação para o pouso na superfície marciana da sonda InSight, que deve pousar em 26 de novembro.
O cronograma é consistente com os planos anteriores para restaurar a comunicação com o rover. Já em 30 de agosto, a NASA anunciou que começaria uma audição por 45 dias assim que a poeira baixasse o suficiente. Alguns ex-funcionários criticaram tal plano, acreditando que o tempo alocado não era suficiente, e os painéis solares estavam cobertos de poeira, que poderia ser destruída pelos ventos nas estações posteriores.
No entanto, a NASA afirma que eles não estão abandonando a busca pelo rover, eles simplesmente farão isso com menos atividade. O principal é sobreviver à bateria. Uma tempestade de poeira aumenta a temperatura, mas depois de uma recessão, uma queda acentuada ocorre todas as noites. Existe o risco de que as baterias simplesmente congelem.
