Os cientistas da Nasa estão desenvolvendo uma barra nutricional que irá substituir as refeições de 700 calorias dos astronautas no café da manhã.
Parece muito, mas na verdade, em média, a tripulação da Estação Espacial Internacional come cerca de 3.000 calorias por dia. Este é o nível requerido para exercícios diários de duas horas.
"Os astronautas queimam muitas calorias quando realizam operações a bordo da ISS. Portanto, essa quantidade de calorias é o que elas precisam", disse Maya Cooper, do laboratório Wyle Laboratories, no Johnson Space Center, em Houston.
Navios de carga regularmente fornecem comida para a ISS, então a comida não é um problema. Mas a Nasa está lançando as bases para missões que enviarão astronautas para além da órbita de 240 quilômetros da estação, o que dificulta o fornecimento de alimentos.
O espaço livre a bordo da estação espacial também é limitado, levando os cientistas a encontrar uma maneira de reduzir a massa de alimentos. Atualmente, o foco é no café da manhã, que atualmente inclui seis pacotes separados de produtos como ovos, linguiça, pão e bebidas. "É preciso muito espaço e você tem muito lixo", disse Cooper. "Se tivéssemos apenas um pacote denso de comida, isso nos permitiria economizar muito em termos de volume de embalagem."
Para uma viagem de 5 anos a Marte, cada astronauta precisará de cerca de 2,5 toneladas de alimento. Esta é a maior quantidade de consumíveis necessária para uma estação espacial.
"Se pudermos reduzir a massa de alimentos, isso afetará positivamente a infraestrutura dos veículos", acrescentou Cooper. "Vai levar um tempo considerável para chegar a Marte e há limites para o quanto podemos levar conosco."
Além de desenvolver uma barra nutricional, a NASA testará como é agradável para os astrônomos consumirem esses alimentos.
“Sabemos que a comida tem muitas implicações psicossociais para a tripulação”, diz Cooper.
Além disso, os pesquisadores estão considerando a opção de usar a barra a cada segundo ou mesmo terceiro café da manhã. Isso será suficiente para reduzir a quantidade de comida e, ao mesmo tempo, não se cansa de astronautas.
