Por cerca de 13 anos, a máquina Opportunity pesquisou o Plateau of Meridian, fornecendo muitos lugares que podem ser de interesse para a pesquisa humana.
Dado o risco e a complexidade de enviar pessoas para Marte, por que não escolher um lugar onde o robô já tenha visitado?
Pesquisadores de um artigo da revista Acta Astronautica acreditam que os astronautas devem estar localizados na área mais estudada do Planeta Vermelho. E não são apenas cerca de 13 anos de pesquisa, mas também que a localização na parte sul da zona é ideal para futuros estudos.
"O Meridian Plateau é um ótimo lugar para explorar", disse o principal autor da pesquisa, John Clark, presidente da Comunidade Marciana na Austrália. Este é um especialista em litologia de carbonatos e paleoecologia, explorando lugares semelhantes ao ambiente marciano.
“É seguro, pois existem grandes áreas planas e lisas para os locais de pouso, bem como para a criação da estação. Sim, e andar nessa superfície é muito mais fácil ", disse ele. "Recebemos informações de um rover que percorreu mais de 28 milhas dessa área."
O veículo encontrou numerosas evidências de água antiga de ambas as rochas e na composição. Estes são apenas alguns dos pontos em Marte que a NASA está estudando para aprender mais sobre lugares potencialmente habitáveis. "Ele tem recursos hídricos em potencial na forma de minerais de sulfato abundantes, que são fáceis de extrair e aquecer para produzir a água necessária para sustentar a estação", diz ele. “Além disso, ainda existem muitos locais de interesse científico a 62 milhas do local de pouso.”
Os depósitos do antigo lago salgado, evidências de atividade hidrotermal, crateras de diferentes idades, depósitos costeiros e antigos vales fluviais e sedimentos fluviais estão na lista dos interesses dos cientistas. Algumas das mais antigas rochas marcianas encontram-se no Planalto do Meridiano, a partir do momento em que o Planeta Vermelho e a Terra eram muito semelhantes.
Existem também várias instalações na região como possíveis locais de pouso. Os pesquisadores da reunião em 2015 identificaram 47 zonas (todas bastante próximas ao equador). Alguns deles caíram nos limites do Planalto do Meridiano.
“No artigo, indicamos a área de pouso preferida, mas você pode pousar em qualquer lugar dentro de 100 milhas. As únicas exceções são as encostas íngremes da cratera ”, disse Clark. - “A vantagem do nosso site é que ele está próximo do local de pesquisa do rover.” A próxima missão de Marte 2020 pode oferecer outros locais. Ele irá inspecionar um dos três locais preferidos, incluindo a cratera de Gusev, que anteriormente investigou o Espírito, Jezero e NE Syrtis.
Clark disse que, independentemente da escolha do local da missão humana, o aparato robótico estará lá antes.
"Nós identificamos 19 regiões de interesse em nossa área de inteligência", disse ele. - “Cada um deles correspondia à missão não-tripulada estudada. A única exceção é que o grupo humano será capaz de estudar tudo mais profundamente ".
Ele disse que todo pouso humano economizaria tempo, como acontece com um jipe (você tem que esperar cerca de 20 minutos para estabelecer uma conexão entre a Terra e Marte), e as pessoas poderão explorar em tempo real.
Ilone Musk, da SpaceX, espera estabelecer uma colônia na década de 2020, enquanto a Nasa planeja enviar pessoas apenas na década de 2030.
