Imagem composta da Nebulosa do Véu criada em uma explosão de supernova. Exibido em dados de raios X (azul), ultravioleta (branco) e infravermelho (azul e vermelho) nas missões ROSAT, GALEX e WISE
O Cygnus Loop (Nebulosa do Véu) é um remanescente de supernova e o resultado da morte explosiva de uma estrela massiva de 10.000 a 12.000 anos atrás. Modelagem detalhada da incrível forma de filete sugere que a explosão ocorreu dentro da cavidade interestelar criada pela estrela predecessora.
Na astronomia, devido ao seu grande tamanho e distância, muitas propriedades são chamadas aproximadas. Por muitos anos, acreditava-se que a nebulosa estava a 2500 anos-luz de nós. Estas descobertas foram baseadas em uma análise do fluxo de gás feito por Edwin Hubble em 1937 e por Hermann Minkowski em 1958. Os dados de 2005 forneceram uma distância de 1500 a 2100 anos-luz.
Nos últimos 20 anos, astrônomos tentaram esclarecer a distância, medindo a distância até objetos distantes e estrelas dentro da nebulosa. No entanto, todos esses indicadores, incluindo paralaxe, permaneceram não confiáveis. Recentemente, o movimento do gás nebular também foi usado e uma estimativa de 2.600 anos-luz foi derivada. Um novo estudo foi realizado pela equipe do satélite Gaia, que fornece medições precisas de paralaxes estelares. Os cientistas procuravam assinaturas de absorção de gás em duas dúzias de espectros estelares. O novo resultado da distância da Terra à Nebulosa do Voil é de 2420 anos-luz com 3,4% de incerteza. Também conseguimos identificar uma estrela cujo vento interage com o remanescente da supernova.
O novo resultado afeta algumas das conclusões. Isso significa que a supernova que criou a nebulosa tinha menos energia do que se pensava anteriormente. É possível que tenha emitido tanta energia quanto começa a liberar nosso Sol em 6 bilhões de anos.
