A uma distância de 550 anos-luz na constelação de Cassiopeia, o IC 63 é uma nebulosa impressionante e um pouco sinistra. Ela também era chamada de fantasma de Cassiopeia, que é formada pela emissão da estrela variável imprevisível nas proximidades, Gamma Cassiopeia. A estrela destrói lentamente uma nuvem fantasmagórica de poeira e gás.
A constelação de Cassiopeia foi nomeada em homenagem a uma rainha vaidosa da mitologia grega. No espaço exterior, forma a forma reconhecível "W". O ponto central é marcado com uma estrela Gamma Cassiopeia. Esta é uma variável azul e branca rodeada por um disco gasoso. É 19 vezes mais massivo e 65 vezes mais brilhante que o sol. Também é surpreendente que a sua velocidade de rotação atinja 1,6 milhões de km / h - 200 vezes mais rápido que a estrela do nosso sistema. Rotação rápida resulta em ejeção de massa no disco circundante.
A radiação Gamma Cassiopeia é tão forte que afeta o IC 63, que fica a alguns anos-luz de distância da estrela. A nebulosa é visível em uma foto tirada pelo Telescópio Espacial Hubble. As cores demonstram como a poderosa radiação de uma estrela distante afeta a nebulosa. O hidrogênio dentro do IC 63 é bombardeado pela radiação ultravioleta Gamma Cassiopeia, forçando-o a liberar radiação alfa de hidrogênio (vermelho).
Devido à radiação, o IC 63 se torna uma nebulosa de emissão, mas a luz azul também é vista no quadro. Vem da Gamma Cassiopeia, refletida por partículas de poeira em uma nebulosa. Ou seja, também temos uma nebulosa de reflexão. O IC 63 não é o único objeto influenciado por uma estrela poderosa. Ele entra em uma parte de uma região nebulosa maior, cobrindo 2 graus no céu (4 vezes mais largo que a lua cheia).
A região é melhor observada no hemisfério norte no outono e inverno. Ele está localizado no alto da Europa e é observado durante todo o ano, mas devido à falta de luminosidade, um grande telescópio e um céu escuro são necessários.
