Conseguimos capturar uma incrível nebulosa planetária usando o instrumento FORS2 no Very Large Telescope. Você pode ver a brilhante estrela central em Abell 36 e a nebulosa planetária ao redor. Mais perto de nós é um asteróide, que deixou um traço fraco abaixo e à esquerda da estrela central. Um arranjo galáctico brilhante é visível no fundo.
O brilho fraco e efêmero da nebulosa planetária ESO 577-24 persiste por um curto período de tempo de 10.000 anos. Na astronomia, isso é apenas um momento. O Very Large Telescope foi capaz de capturar esta concha de gás brilhante e ionizado - a última exalação de uma estrela agonizante, cujos restos queimados são vistos na base da imagem. Com a expansão, o envelope gasoso da nebulosa planetária se torna opaco e gradualmente desaparece da vista.
Nebulosa planetária - os restos de uma estrela gigante morta, que jogou fora as camadas externas e deixou uma anã quente. Anãs vermelhas - as estrelas no último estágio da vida, que esgotaram o combustível no núcleo e começaram a encolher sob a gravidade esmagadora.
Quando a gigante vermelha encolhe, a forte pressão reativa o núcleo estelar, forçando-o a lançar as camadas externas para o espaço na forma de um poderoso vento estelar. O núcleo emite raios ultravioleta suficientemente intensos para ionizar as camadas ejetadas e fazê-las brilhar. Como resultado, uma nebulosa planetária aparece diante de nós.
Uma nebulosa planetária específica foi descoberta em 1966. São 1400 anos-luz distantes de nós. Quando a estrela anã esfriar, a nebulosa continuará a se expandir até desaparecer lentamente de vista.
