Quando uma estrela parecida com uma estrela desperdiça seus recursos e começa a desaparecer, ventos estelares violentos a rasgam em pedaços, jogando uma enorme quantidade de matéria estelar no espaço. Como resultado, uma nebulosa planetária ou gigantesca bolha de gás em expansão aparece, mostrando uma bela despedida de estrelas.
Uma nebulosa planetária particularmente sofisticada vista na imagem do grande telescópio ESO é chamada ESO 378-1. Ela era pouco conhecida até o momento em que um poderoso telescópio localizado na parte norte do Chile não ampliou a imagem resultante.
É também chamado de Nebulosa da Coruja do Sul. Esta nebulosa planetária situa-se a cerca de quatro anos-luz da sua prima visual, a Nebulosa da Coruja, na constelação do norte de Hydra. Um fenômeno como a nebulosa planetária é muito curto. Quando a estrela é 8 vezes mais leve que o nosso Sol, a estrela começa a desbotar, a enorme nuvem de gás se expande no espaço interestelar, o núcleo brilhante da estrela permanece no centro, emitindo um poderoso fluxo de cor ultravioleta que faz a nuvem brilhar.
Quando a nebulosa desaparece, a anã branca permanecerá sozinha, brilhando e esfriando lentamente por alguns bilhões de anos.
