As luas geladas localizadas no sistema solar externo têm um potencial de vida porque são capazes de ter oceanos líquidos. Mas isso também requer uma fonte de energia que promova o crescimento e a reprodução.
Onde fica se a estrela está tão longe? Não muito tempo atrás, os cientistas consideraram esta questão e tomaram aquecimento das marés nos oceanos de Titã e Encelado (luas de Saturno) como fonte. Os pesquisadores já sabem o tamanho aproximado dos oceanos, mas até agora não há informações sobre a quantidade de energia criada pela dissipação das marés. Análises posteriores podem levar décadas.
Em um estudo recente, foram analisados dois modelos de resistência que podem afetar a dispersão de maré-excelente e os efeitos da dissipação. Hamish Hay é responsável pelo trabalho. Ele aplicou o modelo para estudar a resistência de maré nos oceanos das duas luas mencionadas. Eles incluíram a resistência de Rayleigh (fluxos lisos) e inferiores.
Titã em uma falsa luz, cercada por neblina laranja. Acredita-se que o satélite mantenha o oceano com gelo
Energia das marés
Hey tentou descobrir se o modelo dele combinava com outros resultados. Ele não colocou a capa de gelo e também reteve a espessura dos oceanos por todo o satélite. Isso funciona muito bem para o grande Titã, mas não é adequado para Encelado, já que seu oceano é mais denso no pólo sul. Os satélites de gelo dissipam energia porque experimentam uma força gravitacional variável, criada pela distância entre a lua e o planeta, bem como a inclinação axial da própria lua. Hey aplicou cada, variando a densidade do oceano e coeficiente de arrasto, para capturar mudanças na dispersão. No caso de uma mudança de distância, o modelo demonstrou várias explosões. No entanto, o oceano de Titã é mais espesso, então a mudança real será muito menor.
Ao calcular a dissipação com uma inclinação axial, os resultados foram diferentes. Se a espessura do oceano de Titã é inferior a 100 m, então o coeficiente de resistência inferior é responsável pelo aquecimento.
Interpretação artística da sonda Cassini durante a missão 2017
Em Encelado, o aquecimento a partir de menor resistência e mudanças na distância é muito mais fácil se a profundidade do oceano for inferior a 1 km. Se comparar com Titan, aqui a inclinação axial é muito pequena para afetar o resultado. Então, qualquer energia em Enceladus deve vir de outro processo.
As marés também são refletidas nas órbitas lunares. Por exemplo, em Titã, eles podem reduzir a taxa de separação do planeta ou se aproximar.
A missão da Cassini terminará em 2017, quando o navio seguirá para Saturno. Isso ajudará não apenas a observar a atmosfera, mas também a proteger satélites da poluição por organismos terrestres.
