Descoberta por astrônomos da Universidade de Rochester e do European Southern Observatory, a estrela chamada "Scholz star" tem uma velocidade tangencial muito baixa no céu. Em outras palavras, quando vista do nosso ponto de vista, a estrela de Scholz “escapa” do local de colisão conosco.
"A maioria das estrelas próximas tem movimentos muito maiores", diz Eric Mamaek, da Universidade de Rochester. "Uma pequena velocidade tangencial e proximidade inicial indicam que a estrela está se movendo para uma futura aproximação do sistema solar ou se aproximou recentemente do sistema solar e está se afastando. É claro que as medições de velocidade radial são consistentes com o fato de a estrela fugir do sol e nós percebi que no passado recente, é muito próximo da nossa estrela ".
Star Scholz foi nomeado em 2013 em homenagem ao seu descobridor Ralph Dieter Scholz do Instituto de Astrofísica Potsdam na Alemanha, mas seu nome oficial "WISE J072003.20-084651.2" foi obtido depois que foi descoberto nos dados coletados pelo telescópio WISE. Usando dados do Grande Telescópio Sul Africano e do telescópio Magellan no Observatório Las Campanas, no Chile, Mamaek e seus colegas foram capazes de medir o espectro e a velocidade radial da estrela. Usando essas observações, eles foram capazes de concluir que a estrela de Scholz é uma anã vermelha, distante da Terra a uma distância de 20 anos-luz. De fato, essa estrela é parte de um sistema binário, cujo segundo parceiro é uma pequena anã marrom.
Com base nesses dados, os pesquisadores foram capazes de simular o movimento da estrela e concluíram que a estrela (com 98% de certeza) passou a uma distância de apenas 0,8 anos-luz do sol. Embora ainda seja uma longa distância, a estrela deveria ter afetado a nuvem de Oort, uma área hipotética cheia de cometas congelados em torno do sistema solar.
Os pesquisadores também calcularam que, com a aproximação mais próxima, a estrela de Scholz teria apenas 10 magnitudes, o que é 50 vezes mais fraco do que o que podemos ver em uma noite clara sem um telescópio.
