Se hoje você teve um dia difícil, imagine-se no lugar de uma estrela dupla, cujo “parceiro” explodiu e se transformou em uma supernova. Talvez depois disso seus próprios problemas não pareçam tão terríveis ...
O Observatório de Raios-X Chandra e vários outros telescópios terrestres tornaram possível examinar em detalhe os remanescentes da supernova DEM L241 - um aglomerado de gás e poeira luminosos. Os astrônomos descobriram nele uma estrela "amassada", que no passado fazia parte de um sistema binário e conseguiu sobreviver após a explosão de seu vizinho.
Resto de supernova DEM L241 O sistema está localizado na galáxia anã, a Grande Nuvem de Magalhães, a uma distância de 199 mil anos-luz da Terra. Acredita-se que os remanescentes de supernovas não esfriam por centenas de anos. Isso os torna um "alvo" ideal para o Chandra Observatory, que registra a radiação gama cósmica.
As estrelas se transformam em supernovas no final de seu "ciclo de vida", quando ficam sem combustível de hidrogênio, encolhem e depois explodem, liberando enormes quantidades de energia. O flash dura apenas alguns dias, após o qual a supernova se torna um buraco negro ou uma estrela de nêutrons. Hoje, o sistema DEM L241 é apenas o terceiro caso da detecção de tais objetos junto com uma estrela comum.
Grande Nuvem de Magalhães
Raios-X gravados pelo telescópio Chandra mostraram que remanescentes de supernova são ricos em oxigênio, néon e magnésio. O conteúdo desses elementos indica que a estrela explodida excedeu o Sol em 25 a 40 vezes em massa.
O período de circulação de uma estrela sobrevivente em torno do “parceiro” é de apenas 10 dias. Usando uma rede de telescópios baseados em terra que rastreiam oscilações de velocidade orbital, os astrônomos esperam descobrir exatamente qual objeto - uma estrela de nêutrons ou um buraco negro - compõe a companhia de uma estrela "sobrevivente". E no futuro distante, ele também se transformará em uma supernova, e o sistema binário se tornará um par de objetos supermassivos.
