Satélites rastreiam mudança verde com estações da terra
Os cientistas conseguiram encontrar dezenas de planetas habitáveis fora do sistema solar, e muitos outros aguardam sua descoberta. Mas há alguém e como encontrar a vida além da Terra?
A caça pela vida em mundos que não podem ser visitados começa com uma busca por produtos biológicos nas camadas atmosféricas. Essas impressões são chamadas de biosignals. Eles planejam consertá-los com telescópios da próxima geração, que medem a composição dos gases ao redor dos planetas.
Este é um processo complexo, uma vez que biossinais baseados em medições únicas de gases atmosféricos podem ser enganosos. Para suplementar os marcadores, decidimos criar a primeira estrutura quantitativa para bio-sinais dinâmicos baseados em mudanças sazonais na atmosfera terrestre.
A Terra gira em torno do Sol, e o eixo inclinado faz com que diferentes territórios recebam mais raios em diferentes épocas do ano. Os sinais mais visíveis são as mudanças climáticas e a duração dos dias. No entanto, há um impacto na composição atmosférica. Por exemplo, no hemisfério norte (contém a maior parte da vegetação), o crescimento das plantas no verão leva a níveis mais baixos de dióxido de carbono na atmosfera. O reverso é repetido para o oxigênio.
A sazonalidade atmosférica é um sinal biológico promissor, pois pode ser repetido em mundos habitados por extraterrestres. Uma sugestão de vida baseada na sazonalidade não requer uma compreensão detalhada da bioquímica alienígena, porque ocorre como uma resposta biológica às mudanças sazonais no ambiente, e não como resultado de uma certa atividade biológica que pode ser única na Terra. Além disso, órbitas extremamente elípticas, em vez de inclinação axial, podem levar à sazonalidade dos exoplanetas, ampliando o alcance dos alvos. O estudo identificou oportunidades e armadilhas associadas à característica da formação sazonal e destruição de oxigênio, dióxido de carbono, metano e sua identificação por espectroscopia. Também simulou as flutuações do oxigênio atmosférico em um planeta viável com baixo teor de oxigênio, como era há bilhões de anos. Descobriu-se que o ozônio seria um marcador mais facilmente mensurável da variabilidade sazonal do oxigênio.
O problema é causado por sinais falsos que não se relacionam com a vida. O fato é que o oxigênio e o metano são biossinais promissores, mas podem ser formados de várias formas e sem a participação de organismos vivos. Um método de busca potencialmente poderoso é a análise atmosférica para registrar mudanças nos bio-sinais ao longo do ano. Particularmente interessante é a perspectiva das características das oscilações de oxigênio nos níveis iniciais que se espera encontrar na versão antiga da Terra.
