A mais complexa das máquinas construídas pelo homem está se preparando para um novo ciclo de pesquisa física única. Mas para começar não basta pressionar o botão “Start”.
O Large Hadron Collider (BAC), criado pela Organização Européia para Pesquisa Nuclear (CERN), está localizado na Suíça, perto de Genebra. Em fevereiro de 2013, foi interrompido para reparos e melhorias, e agora os físicos iniciaram um longo procedimento para reiniciar a unidade. Não terminará antes de 2015.
Mike Lamont, chefe desta operação, disse em entrevista à revista Symmetry Magazine que “o lançamento do acelerador durará vários meses, e só então o LHC retomará seu trabalho. O acelerador precisa de cuidado e amor - na forma de depuração e solução de problemas. ”
O principal acelerador de partículas, que é um anel com um diâmetro de 27 km, está localizado perto da fronteira da Suíça e da França. Mas este é apenas um dos componentes do LHC. Primeiro você precisa criar partículas carregadas. Então eles são acelerados com a ajuda de uma "guirlanda" de pequenos aceleradores aumentando gradualmente sua energia. Só depois disso o fluxo de partículas está no campo de ação dos mais poderosos eletroímãs supercondutores, onde sua velocidade atinge valores máximos. Na sexta-feira, a equipe do LHC lançou o primeiro elo da guirlanda - a fonte de partículas. Ele separa os elétrons dos átomos de hidrogênio e, assim, cria um estoque de prótons. Nesta semana, os engenheiros começarão a reiniciar o próximo dispositivo, o acelerador Linac2, no qual a aceleração do feixe de prótons começa.
Em seguida, o acelerador síncrotron-acelerador de prótons será colocado em operação, que sofreu a melhoria mais significativa após o desligamento do LHC. Espera-se agora que esta ferramenta leve a pesquisa física a um novo nível.
“Quando o primeiro feixe de partículas chega ao booster, será um momento crucial”, diz Paul Collier, que lidera essa área de trabalho. "Entre outras coisas, atualizamos completamente os dispositivos de controle que podem ser comparados com o sistema nervoso da instalação". O lançamento de equipamentos avançados é aguardado ansiosamente por muitos pesquisadores do CERN.
Experimentos em colisões de partículas de alta energia foram iniciados no LHC em 2009. Desde então, a instalação colossal sempre esteve no centro das atenções. Então, em 4 de julho de 2012, físicos relataram a descoberta de um novo bóson. No ano seguinte, conseguimos confirmar que ele representa o bóson de Higgs, responsável pela massa inercial de partículas elementares. É claro que a identificação desse bóson não é a única conquista fundamental feita no LHC (sua lista está crescendo rapidamente). Mas foi precisamente essa descoberta que tornou possível finalmente confirmar o Modelo Padrão, um dos conceitos centrais da física moderna. A busca pelo bóson de Higgs foi o principal objetivo na criação do LHC. Sua descoberta trouxe o Prêmio Nobel para os teóricos Peter Higgs e François Engler, que foi um tremendo triunfo para o projeto multi-milionário.
Recriando as condições da era do Big Bang, os cientistas procuram desvendar os segredos mais profundos do mundo subatômico. Em 2015, colisões de partículas dentro do colisor ocorrerão em energias ainda mais altas do que antes. Quatro experimentos-chave estão planejados para este ano (ATLAS, CMS, LHCb e ALICE). Então, estamos esperando por muitas descobertas incríveis.
