Até que aprendemos a verdadeira natureza dos cometas, eles foram vistos como precursores da morte. A aparência de um objeto inesperadamente brilhante foi considerada um mau presságio e foi frequentemente identificada como a causa de alguns eventos horríveis. Até o cometa do nosso velho amigo Halley foi marcado pelo papa Callixtus III como uma ferramenta do diabo em 1456!
Felizmente, agora entendemos melhor os cometas e os vemos no céu noturno com curiosidade.
O cometa Catalina, mais conhecido como C / 2013 US10 (Catalina), é o último cometa que podemos observar no hemisfério norte este ano.
Como o nome indica, C / 2013 US10 (Catalina) foi descoberto em outubro de 2013 graças a uma revisão da Catalina Sky Survey. Naquela época, era cerca de um milhão de vezes mais fraca que o objeto mais escuro que pode ser visto a olho nu. Para a revisão, são utilizados dois telescópios americanos, um com 1,5 metro de diâmetro, e o segundo com 68 centímetros de diâmetro, que estão envolvidos na busca dos chamados objetos no espaço próximo à Terra. No entanto, outros objetos são freqüentemente encontrados, como C / 2013 US10 (Catalina). Desde sua descoberta, o cometa está indo para o Sol a uma velocidade de mais de 100.000 milhas por hora (165.000 quilômetros por hora). Ela passou pelo ponto mais próximo do Sol em 15 de novembro e agora está retornando do sistema solar interior.
A aproximação mais próxima da Terra ocorrerá em 17 de janeiro, quando Catalina se aproxima a uma distância de 68 milhões de milhas (110 milhões de quilômetros). De um ponto de vista astronômico, é bastante próximo, mas ainda é 280 vezes a distância entre a lua e a terra. Se você quiser detectar um cometa de forma independente, existe uma grande oportunidade para encontrá-lo em 31 de dezembro.
Para encontrar Catalina, encontre a estrela vermelha brilhante Arcturus na constelação Bootes. Depois de ter encontrado Arcturus, examine cuidadosamente esta parte do céu com binóculos. Assim, você pode facilmente encontrar a "queda" alongada do cometa.
