A missão Rosetta, da Agência Espacial Européia, conseguiu pousar sua pequena sonda Phil na superfície de um cometa. Esta é a primeira vez na história em que uma espaçonave fez um pouso suave em um cometa. Às 11h, o centro de controle da missão na Alemanha informou que havia recebido um sinal do módulo de pouso confirmando o pouso.
O chefe da missão da Rosetta Andrea Ackomazzo foi o primeiro a anunciar a notícia: "Estamos confirmando que o módulo de pouso do Phil fez um pouso."
"Touchdown! Meu novo endereço é 67P", disse Phil oficial no Twitter.
Embora o pouso em si tenha ocorrido sem complicações, há uma preocupação crescente entre os cientistas com relação ao sistema de arpão, que deveria ser disparado para manter o módulo de Phil na superfície. Parece que o sistema de ancoragem não está funcionando como planejado, o que significa que o módulo de aterrissagem não pode se fixar adequadamente na superfície. Os gerentes de missão agora estão decidindo se voltam a tentar ligar o sistema de âncoras. O pouso ocorreu após a bem-sucedida separação de Phil do satélite orbital Rosetta sete horas antes, após o qual o módulo começou sua descida para uma superfície gelada. As imagens publicadas pela Rosetta mostraram claramente o módulo. Então o robô estava em plena saúde quando pousou na superfície do cometa Churyumov-Gerasimenko.
"Todos ouviram que Phil aterrissou e ... este é um grande passo para a humanidade", disse o director-geral da ESA, Jean-Jacques Dordain, pouco depois de aterrar.
O chassi é composto de amortecedores e um sistema de arpão, que entrou em ação assim que o robô entrou em contato com a superfície do cometa, o que permitirá que Phil lute contra o extremamente baixo cometa.
O valor mais importante do sucesso da missão é a capacidade do módulo de pouso de permanecer na superfície durante o pouso. Assim que havia o perigo de que o módulo de descida fosse refletido pelo cometa, os arpões, as perfuratrizes de gelo e os motores, trabalhando juntos, poderiam fixar o módulo no lugar. Além da falha do sistema de arpão, outro componente do sistema de pouso também não funciona - são motores auxiliares. Estes motores foram projetados para empurrar o módulo de descida para a superfície do cometa durante o pouso. No entanto, os exercícios de gelo do módulo de pouso foram implementados com sucesso, dando esperança de que o veículo de descida permanecesse no lugar.
Mesmo que tenhamos alguma incerteza quanto à relativa estabilidade do módulo de pouso, as operações científicas começarão imediatamente. O Fila tem um fornecimento de bateria limitado, de modo que todas as 10 ferramentas do módulo de pouso funcionarão febrilmente para aproveitar ao máximo o que puderem. No entanto, a Fila está equipada com células solares que podem carregar as baterias, por isso os líderes da missão esperam que a sonda possa permanecer em condições de funcionamento durante toda a duração da missão Rosetta até março de 2015.
Espera-se que as primeiras tacadas de Phil da superfície do cometa Churyumov-Gerasimenko cheguem poucas horas depois do pouso.
