Uma confirmação bastante convincente do fato de que uma vez houve água em Marte é a imagem de um antigo canal ressecado impresso na superfície do Planeta Vermelho. Embora esta descoberta tenha sido exposta aos ventos fracos de Marte por centenas de milhares ou mesmo milhões de anos, o canal está perfeitamente preservado e é uma excelente fonte para estudar a história do planeta.
Localizado na planície de Atzilali, uma região predominantemente localizada ao norte do equador marciano, este rio parecia fluir da direita para a esquerda, para o lado da cratera e para a própria cratera. Esta imagem foi tirada em 25 de setembro de 2015 com o experimento científico de imagens de alta resolução (HiRISE) a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA. Ninguém sabe quanto tempo a água correu neste rio antigo, e sua fonte, sabe-se apenas que os canais de água convergiram rapidamente no fundo da cratera, serpenteando na planície. Este leito de rio "árvore-like" consiste em muitos pequenos afluentes que foram alimentados a partir do canal principal, de acordo com Mike Mellon da equipe HiRISE.
Não há um entendimento completo da origem desses rios - de aquíferos subterrâneos, água derretida ou mesmo precipitação - mas com a ajuda de estudos de grandes rios secos de Marte orbitando, podemos complementar os resultados de estudos de missões superficiais (por exemplo, os curiosity e Opportunity da NASA). Junte o quebra-cabeça do passado da água de Marte.
