A sonda Cassini da NASA mergulha no espaço entre os anéis e Saturno (interpretação artística).
O navio Cassini se prepara para a segunda passagem para o espaço entre Saturno e os anéis. Mas os pesquisadores estão um pouco confusos que este site parece estar livre de poeira. Esta informação é baseada na passagem em 26 de abril.
Usando esses dados, a equipe poderá planejar os próximos passes para garantir segurança máxima.
"A área entre os anéis e Saturno parece completamente vazia", disse a gerente de projetos Cassini Earl Mais, do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, Califórnia. - "Enquanto o dispositivo está se preparando para o segundo surto, os cientistas estão tentando entender por que o nível de poeira é muito menor do que o esperado".
Se houvesse mais poeira, então uma antena (na forma de um prato) teria um papel de apoio na proteção. Claro, isso afetaria as ferramentas de monitoramento e a qualidade da comunicação. Mas parece que o “Plano B” não é mais necessário. (21 mergulhos à esquerda, 4 deles passam pelas bordas mais internas dos anéis de Saturno, o que requer o uso de uma antena como escudo).
Os pesquisadores usaram imagens da Cassini para criar um modelo do ambiente das partículas do anel na região do fosso com uma largura de 2000 km. Acreditava-se que não deveria haver grandes detritos e, portanto, não há nenhuma ameaça séria ao aparato.
Sons e espectrogramas representam dados coletados por RPWS (uma ferramenta em uma sonda espacial da NASA Cassini) ao cruzar o plano dos anéis de Saturno.
Anteriormente, nenhum navio chegou tão perto e não realizou tais operações, então os engenheiros tentaram fazer com que a antena de 4 metros pudesse proteger o dispositivo em 26 de abril. Por trás dele é uma ferramenta para rastrear ondas de rádio e plasma (RPWS). Ele gravou hits de centenas de partículas de anel por segundo no momento da intersecção do plano do anel. Mas no dia 26 de abril houve apenas alguns golpes.
Se os dados forem convertidos em um formato de som, eles se assemelharão a rachaduras e rangidos. Dentro do espaço eles esperavam ouvir muito barulho, mas havia uma largura relativa.
De acordo com a análise, a Cassini colidiu com apenas algumas partículas (cerca de 1 mícron de largura). O próximo passe está sendo preparado em 2 de maio. Neste momento, a câmera irá observar cuidadosamente o anel. A Cassini novamente interromperá a transmissão e retomará a comunicação somente em 3 de maio.
