Com a ajuda de novos dados do satélite ESA Gaia, os astrônomos atualizaram o estudo do IC 4996 e seus arredores. IC 4996 é um jovem aglomerado aberto que vive na constelação de Cygnus. É um membro da associação Swan OB1.
Apesar das inúmeras revisões, a idade e a distância permaneceram incertas. Alguns acreditam que eles estão a uma distância de 5400 anos-luz, enquanto outros apontam para 2400 anos-luz. A idade varia entre 6-9 milhões de anos.
Open Cluster IC 4996
Para eliminar imprecisões e penetrar mais profundamente na natureza do IC 4996, os cientistas conduziram um novo estudo. Para isso, foram utilizados o telescópio de 1.8 metros VATT (Arizona) e as informações da segunda edição do Gaia (DR2), publicado em abril de 2018. No DR2, existem medições altamente precisas, incluindo posições no céu, paralaxes e movimentos corretos para mais de 1 bilhão de fontes da Via Láctea. A análise dos dados de Gaia mostrou que a paralaxe para IC 4996 é 0,552, o que corresponde a uma distância de 6243 anos-luz. E a idade dos clusters foi estimada em 8-10 milhões de anos. A distância para a associação Swan OB1 atinge 5483, o que significa que o IC 4996 não pode mais ser considerado um membro. No entanto, os pesquisadores observam que o cluster é provavelmente dotado de uma origem comum com a associação.
Os cientistas observam que eles também conseguiram encontrar 72 novos possíveis membros do cluster a partir do conjunto de dados DR2.
