Dois minúsculos saltadores que aterrissaram no asteroide de Ryugu na semana passada enviaram vistas incríveis da superfície rochosa do asteróide. No dia 21 de setembro, a missão japonesa Hayabusa-2 derrubou duas rovers quase idênticas, Minerva-II1A e Minerva-II1B, em uma superfície de asteróide. O novo vídeo apresenta uma resenha do Minerva-II1B, onde você pode ver como o Sol se move no céu, porque a brilhante luz das estrelas se reflete nas rochas brilhantes de Ryugu. Os vídeos foram filmados por 1 hora e 14 minutos, a partir de 22 de setembro.
O rover Minerva-II1B da missão Hayabusa-2 enviou esta imagem para Ryugu antes de saltar para a superfície em 22 de setembro de 2018
Ao contrário dos robôs marcianos, este par não tem rodas. Eles não rolam na superfície, mas fazem “saltos” horizontais de 15 metros. A gravidade do asteróide é tão baixa que o processo de um salto leva até 15 minutos. Os robôs do Minerva-II1 conseguiram capturar o asteróide tanto na superfície quanto nos momentos de saltos. As imagens podem ficar levemente distorcidas ao se mover.
Em 22 de setembro de 2018, o MINERVA-II1A capturou a sombra de sua própria antena
O MINERVA-II1A foi capaz de fixar sua própria sombra na superfície do asteróide entre os saltos. Na sombra, você pode ver sua antena e o "pino" - um dispositivo que fornece atrito durante saltos, protege as células solares durante o pouso e mede a temperatura da superfície.
O Rover MINERVA-II1A recebeu este olhar de perto no asteróide rock Ryugu em 22 de setembro de 2018
Os veículos Minerva-II1 não são os únicos mecanismos que entram em contato com o asteróide. A Hayabusa-2 planeja lançar a estação de aterrissagem da MASCOT em outubro, e em 2019 eles serão acompanhados por outro “saltador” Minerva-II2. Se tudo correr conforme o planejado, então, em 2020, os cientistas receberão amostras do asteróide.
