Uma equipe internacional de astrônomos encontrou um novo pulsar de rádio usando um interferômetro de rádio LOFAR. O objeto foi designado PSR J0250 + 5854 e é notável pelo fato de ser o pulsar de rádio de rotação mais lenta, conhecido até o momento.
Fontes extraterrestres de radiação com periodicidade regular, conhecidas como pulsares, são geralmente vistas como pequenas explosões de emissão de rádio. Os pulsares de rádio são estrelas de nêutrons fortemente magnetizadas e de rotação rápida, formando uma espécie de farol com a emissão de luz, que forma a radiação pulsada.
Os cientistas acham difícil encontrar novos pulsares de rádio de longo prazo, cujo período de rotação cobre mais de 5 s. Vale ressaltar que apenas 5 dos 10 pulsares conhecidos com maior período de tempo foram identificados em busca de periodicidade devido ao seu fluxo agregado consistentemente maior ao longo do tempo.
Um novo objeto com um período de rotação relativamente longo foi observado em julho de 2017 usando a rede de radiotelescópios LOFAR como parte do estudo LOTAAS - observação do norte de pulsares e transientes rápidos em uma frequência central de 135 MHz. Revisões posteriores foram realizadas usando vários observatórios terrestres, incluindo o radiotelescópio Green Bank e o im. B. Telescópio de Lovell e Nancay.
Gráfico de detecção PSR J0250 + 5854, dobrado no período principal de 23,535 segundos de acordo com os candidatos relacionados harmonicamente da mesma observação. Note que não foi possível fixar um único candidato no período mais fundamental.
PSR J0250 + 5854 vive a uma distância de 5200 anos-luz da Terra. O período de rotação cobre 23,5 s, razão pela qual é considerado o mais lento pulsar de rádio rotativo. Além disso, tem a taxa de rotação mais lenta em comparação com os magnetares conhecidos e as estrelas de neutrões isoladas com raios X (XDINS).
A força do campo magnético de superfície no PSR J0250 + 5854 atinge 26 trilhões. G e idade - 13,7 milhões de anos. Os pesquisadores enfatizaram a importância da descoberta, observando que ela expandiu significativamente o intervalo conhecido de períodos de pulsares. Eles também acrescentaram que o LOTAAS tem o potencial de detectar pulsares mais lentos.
