O experimento da NASA a bordo do navio de carga de partida Cygnus (Cygnus) foi projetado para melhorar os métodos de extinção de incêndios em órbita.
Foto: o astronauta Jerry Linenger coloca uma máscara depois de um incêndio na estação espacial russa Mir em 1997.
O astronauta da NASA, Jerry Linenger, e seus tripulantes russos sobreviveram com sucesso ao incêndio a bordo da extinta estação espacial russa Mir, em 1997. Agora, o experimento da NASA busca melhorar as chances de futuros viajantes espaciais.
A espaçonave Fire Experiment, ou Saffire, durante seu lançamento de estréia na terça-feira a bordo do navio cargueiro Cygnus.
Agora preenchido com destroços e destinado a sua reentrada de fogo na atmosfera da Terra na próxima semana, Cygnus serve como um laboratório orbital de voo livre para um novo experimento em incêndios no espaço.
"O incêndio na espaçonave é um dos maiores desafios para a NASA e para a comunidade internacional de pesquisa espacial", disse Jason Krusan, que supervisiona os Advanced Exploration Systems da NASA. Durante um incêndio no mundo, que foi causado por um gerador de oxigênio defeituoso, fumaça tóxica e espessa rapidamente encheu a sala, o que afetou negativamente a capacidade da tripulação de ver e combater o fogo. Para piorar a situação, as chamas bloquearam a rota da tripulação para uma das duas naves espaciais Soyuz que foram usadas durante a evacuação de emergência.
"Nós imediatamente começamos a combater o fogo", disse Linenger mais tarde.
"Você teve que responder à situação, você teve que manter sua cabeça em seus ombros, então eu acho que era apenas uma questão de sobrevivência."
A chama não se espalha nas condições de microgravidade do espaço, como acontece na Terra. Até agora, os cientistas só puderam testar pequenos incêndios em órbita ou queimar materiais por dois a cinco segundos sob condições de baixa gravidade nos testes da Terra, disse o cientista David Urban, da Saffire, do Glenn Research Center em Cleveland, Ohio.
“A Saffire permitirá que gravemos com segurança amostras maiores de material sem aumentar o risco para a estação ou sua tripulação”, acrescentou o gerente de projeto Gary Raff. Sensores e câmeras dentro do módulo Saffire (módulo de 3x5 pés) irão coletar dados e tirar fotos durante todo o experimento, que deve começar 5 horas após a saída da cápsula da Estação Espacial Internacional.
Cygnus deixou o posto orbital às 9:30 da manhã, ET, na terça-feira.
Durante o experimento, que é realizado de forma autônoma, o fio aquece para inflamar um pedaço de pano, conhecido como Sibal, que é uma mistura de algodão e fibra de vidro.
O padrão de 16X37 polegadas, localizado dentro do módulo Saffire, será queimado a partir da parte inferior para capturar como a chama se espalha.
“Saffire procura responder a duas perguntas. A propagação da chama ascendente continuará a crescer ou a microgravidade limitará o tamanho? E que tecidos e materiais irão acender e como eles vão queimar? ”, Disse Urban.
