Uma visão artística do conceito da missão GeoCarb da NASA, que está prestes a exibir concentrações de gases-chave de carbono sobre a América a partir da órbita geoestacionária
A nova missão científica da NASA nos primeiros estágios de projeto é capaz de fornecer progresso transformacional em nossa compreensão do ciclo global de carbono, mapeando as concentrações dos principais gases de carbono da órbita geoestacionária.
O Observatório de Carbono Geoestacionário (GeoCarb) está programado para começar nos anos 2020. Baseia-se na missão bem sucedida do CCA-2. Está previsto que o dispositivo monitore a América entre os 55 graus de latitude norte e sul. A uma altitude de 35.800 km, a GeoCarb poderá receber 10 milhões de observações diárias das concentrações de dióxido de carbono, metano, monóxido de carbono e fluorescência solar, com uma resolução espacial de 5-10 km.
A saturação e a prevalência de gases contendo carbono na atmosfera da Terra são determinadas pela troca de carbono entre as zonas da Terra, os oceanos e a atmosfera, assim como seu transporte pelos ventos. Estas trocas são mais fáceis de descobrir se você realizar uma fixação permanente.
Satélites em órbitas polares com sincronização solar garantem circunferência global, mas existem lacunas. Além disso, eles observam algumas paisagens em uma hora específica do dia. O GeoCarb fará medições na órbita da Terra, preenchendo os vazios nos dados. Essa é uma missão de mapeamento regional, em vez de uma tarefa de amostra global. O GeoCarb permitirá que você veja como diferentes condições climáticas afetam as concentrações de dióxido de carbono e metano. A unidade também será capaz de responder a perguntas no campo da ciência do ciclo do carbono com foco na América.
Além disso, o GeoCarb será o primeiro satélite americano a medir o metano próximo à superfície da Terra. A faixa espectral de oxigênio medirá o brilho fraco emitido pelas moléculas de clorofila nas folhas das plantas. E isso é um acompanhamento direto do processo de fotossíntese.
A GeoCarb é a base do OCO-2, criado no Laboratório de Propulsão a Jato (Pasadena). A tecnologia usa um espectrômetro de rede, mas uma quarta banda espectral foi adicionada para medir o monóxido de carbono e o metano.
A ferramenta GeoCarb captura a luz refletida do planeta através de uma fenda estreita. Quando a fenda é projetada na superfície da Terra, ela vê uma área de 2.800 km de norte a sul e 6 km de leste a oeste. O dispositivo monitora a área por 4 segundos e, em seguida, move a metade de um slot (3 km) para oeste, o que garante uma amostragem dupla. Isto irá escanear todo o continente em um máximo de 2-3 horas.
