O Telescópio Espacial Hubble oferece a mais ampla gama de possibilidades para pesquisa astronômica e astrofísica. Entre eles estão observações de planetas, luas, pequenos corpos de gelo no sistema solar e além, bem como o estudo da história cosmológica do Universo. Apresentamos algumas das maiores descobertas do Hubble.
No momento, cerca de 13 mil cientistas já publicaram os resultados da pesquisa realizada no Hubble. Destes, um estudo foi ainda premiado com o Prêmio Nobel de 2011 em Física. Foi conduzido pelos astrofísicos Sol Perlmutter do NASA Center for Space Flight. Goddard, Brian Schmid, da Universidade Nacional Australiana, e Adam Riess, da Universidade John Hopkins. Juntos, eles descobriram que a taxa de expansão do universo está aumentando constantemente.
Esta imagem composta da explosão da supernova SN 2014J na galáxia M82 é feita usando o Telescópio Espacial Hubble. Esta estrela compartilha com a Terra cerca de 11,5 milhões de anos-luz, o que a torna um dos objetos mais próximos deste tipo ao nosso planeta descoberto nas últimas décadas.
Outro fenômeno inexplicável é a energia escura, que pode ser comparada a um arremesso de bola, e como resultado, ela rapidamente aumenta a velocidade e continua avançando. Os cientistas usaram o Hubble e vários telescópios terrestres para determinar o tipo de explosão de uma estrela. A partir de agora, a supernova servirá como critério para determinar a distância de outros objetos.
Esta imagem foi tirada com uma câmera de pesquisa atualizada a bordo do Telescópio Espacial Hubble. Ele pode ver o recém-descoberto planeta Fomalgaut B, que gira em torno da estrela-mãe Fomalgaut.
Essa linha de pesquisa fora do sistema solar nem sequer existiu quando o Hubble foi lançado no espaço 25 anos atrás. O primeiro exoplaneta foi descoberto pelos astrônomos em 1992. E em 2008, exatamente um ano antes do início do caçador de planetas Kepler da NASA, projetado para procurar um planeta semelhante à Terra entre estrelas distantes, o Hubble tirou a primeira foto do planeta fora do sistema solar.
Fomalgaut B - exoplaneta em órbita da estrela Fomalgaut, localizada a 25 anos-luz da Terra, na constelação do Peixe do Sul. Sua massa não excede três massas de Júpiter. Os astrônomos viram isso como um anel de poeira com uma fonte de luz precisa, que fica a 18.000.000 milhas da borda interna do anel.
Nesta foto você pode ver o exoplaneta HD 189733b com sua estrela mãe, olhando para a borda superior do planeta. Usando o Telescópio Espacial Hubble, os astrônomos descobriram vapor d'água e metano na atmosfera de um planeta do tamanho de Júpiter.
A busca por planetas fora do sistema solar é perfeitamente motivada pela eterna questão de saber se a vida existe fora do globo. A mesma motivação inspirou cientistas que conduziram estudos robotizados de Marte e monitoramento de ondas de rádio em busca de sinais de inteligência extraterrestre.
A NASA Kepler já encontrou milhares de planetas no momento de sua passagem entre as estrelas-mãe e a lente do telescópio. Os cientistas do Hubble usaram o chamado método de trânsito, que consiste em analisar a luz das estrelas brilhando através da atmosfera do planeta. No momento, moléculas orgânicas, dióxido de carbono e vapor d'água foram encontrados nas atmosferas dos exoplanetas.
Este é um buraco negro, do tamanho de cem milhões de vezes o tamanho do nosso Sol. Ele se esconde no coração da galáxia espiral M31, conhecida como a galáxia de Andrômeda. O chamado horizonte de eventos (a região ao redor do buraco negro, onde praticamente não há luz) é extremamente pequeno para ser visualizado mesmo com um telescópio poderoso. O buraco negro está localizado na parte central do aglomerado compacto de estrelas azuis, que pode ser visto na imagem.
Até agora, não existe um método real para detectar buracos negros, porque eles têm uma enorme força gravitacional que absorve até mesmo os fótons de luz. No entanto, eles deixam uma marca clara nas estrelas, nuvens de poeira e gás que eles encontram e absorvem. O Hubble é capaz de visualizar o movimento de nuvens de poeira e estrelas nos centros de galáxias, para que ele possa coletar evidências suficientes da existência de buracos negros em qualquer parte do Universo, incluindo a Via Láctea. Os astrônomos acreditam que os buracos negros cresceram com as galáxias, embora a essência desse processo ainda permaneça um mistério.
Um novo ponto escuro em Júpiter foi registrado pelo Hubble em 23 de julho de 2009.
No auge do teste Hubble após o quinto e último serviço de transporte em 2009, os astrônomos descobriram um novo local em Júpiter, mudando seu tamanho dia a dia. Esta descoberta foi feita usando telescópios terrestres e o Hubble continuou a explorar o novo fenômeno. Supõe-se que a mancha escura foi formada como resultado da colisão do planeta com um asteróide ou cometa.
O Hubble enviou uma câmera especial para o gigante de gás, cujo campo de visão cobre uma área de 360.000.000 km. Esta foi a segunda rodada do estudo de Júpiter. Há 15 anos, o Hubble fotografou nuvens na atmosfera de Júpiter 90 minutos após a primeira colisão com fragmentos do cometa Shoemaker-Levy. Naquela época, os astrônomos pensavam que tal chance era dada apenas uma vez na vida.
Os enormes aglomerados de galáxias MACS J1149.6 + 2223 estão localizados a 5 bilhões de anos-luz da Terra.
Uma das mais recentes descobertas do Hubble pode ser sua conquista mais incomum. Esta é a imagem de uma supernova no braço espiral da galáxia, localizada a 9300000000 anos-luz da Terra. Está muito além do alcance habitual do Hubble, mas o telescópio pode receber ajuda da própria Mãe Natureza.
Usando lentes naturais no espaço, criadas pela gravidade e um aglomerado de galáxias, os astrônomos conseguiram expandir o campo de visão do universo. As acumulações distorcem a trajetória da luz refletida, criando alguns espelhos no espaço. Isso dá uma imagem de vários níveis de objetos distantes, uma vez que fluxos de luz de diferentes lados envolvem a região do espaço sideral.
